Khu vực châu Âu sẽ tổ chức bốn trận chung kết play-off vào cùng thời điểm 20h45 CET (1h45 sáng 1/4, giờ Hà Nội). Các cặp đấu gồm Bosnia & Herzegovina - Italy (nhánh A), Thụy Điển - Ba Lan (nhánh B), Kosovo - Thổ Nhĩ Kỳ (nhánh C) và CH Czech - Đan Mạch (nhánh D). Tất cả đều thi đấu một trận duy nhất, đội thắng giành quyền tới Mỹ, Canada và Mexico dự vòng chung kết.
Tâm điểm là màn so tài giữa Bosnia & Herzegovina và Italy trên sân Zenica. Italy chịu nhiều sức ép khi đã lỡ hẹn hai kỳ World Cup gần nhất. Đội quân của HLV Gennaro Gattuso vừa đánh bại Bắc Ireland 2-0 tối 26/3 trong trận đấu chưa thật sự thuyết phục nhưng vẫn đạt mục tiêu.
Sandro Tonali mở tỷ số giúp Italy giải tỏa áp lực, trước khi Moise Kean ấn định chiến thắng. Dù chưa đạt phong độ tốt nhất, Italy vẫn là đội giàu truyền thống nhất ở vòng play-off với bốn lần vô địch World Cup, nên được đánh giá cao hơn Bosnia – đội vừa phải trải qua loạt luân lưu căng thẳng trước Wales.
Bosnia & Herzegovina bước vào trận quyết định với tinh thần hưng phấn sau chiến thắng 4-2 trên chấm luân lưu. Lão tướng Edin Dzeko tiếp tục tỏa sáng khi ghi bàn gỡ hòa trong thời gian thi đấu chính thức. Ở tuổi 40, Dzeko vẫn là thủ lĩnh cả về chuyên môn lẫn tinh thần, giúp đội bóng nuôi hy vọng trở lại World Cup lần đầu kể từ năm 2014.
Tại nhánh B, Thụy Điển đối đầu Ba Lan trong cặp đấu cân tài cân sức. Thụy Điển gây ấn tượng khi thắng Ukraine 3-1 nhờ cú hat-trick của Viktor Gyokeres. Tiền đạo đang khoác áo Arsenal trở thành niềm hy vọng lớn nhất của đội bóng Bắc Âu.
Ba Lan cũng thể hiện bản lĩnh khi ngược dòng thắng Albania 2-1, với dấu ấn của Robert Lewandowski và Piotr Zielinski. Đội bóng này đặt mục tiêu góp mặt ở kỳ World Cup thứ 10 trong lịch sử và không muốn dừng bước ở cửa ải cuối.
Ở nhánh C, Kosovo gặp Thổ Nhĩ Kỳ. Kosovo tạo nên trận cầu hấp dẫn khi vượt qua Slovakia 4-3 trong cuộc rượt đuổi tỷ số nghẹt thở, đứng trước cơ hội lần đầu dự World Cup.
Trong khi đó, Thổ Nhĩ Kỳ đánh bại Romania 1-0. Dù chưa thật sự thuyết phục, đội bóng này vẫn sở hữu nhiều cá nhân nổi bật, đặc biệt là Arda Guler – người kiến tạo để Ferdi Kadioglu ghi bàn quyết định. Nếu chơi đúng phong độ, Thổ Nhĩ Kỳ được đánh giá có nhiều cơ hội đi tiếp.
Nhánh D chứng kiến CH Czech tiếp Đan Mạch trên sân nhà Praha. Czech có hành trình kịch tính khi bị Ireland dẫn 0-2, gỡ hòa 2-2 rồi thắng trên loạt luân lưu.
Tuy nhiên, Đan Mạch lại đang đạt phong độ cao. Chiến thắng 4-0 trước Bắc Macedonia cho thấy sự trở lại mạnh mẽ, với các cầu thủ như Mikkel Damsgaard, Gustav Isaksen và Christian Norgaard đều thi đấu nổi bật. Sẽ là bất ngờ nếu đội bóng Bắc Âu không giành vé dự World Cup.
Ngoài bốn suất của châu Âu, hai vé cuối cùng được quyết định qua play-off liên lục địa tổ chức tại Mexico. Trận chung kết thứ nhất là Iraq gặp Bolivia. Đại diện Nam Mỹ vừa ngược dòng thắng Suriname 2-1 với hai bàn trong vòng tám phút ở trận ngày 26/3.
Bolivia hướng tới lần đầu dự World Cup kể từ năm 1994, trong khi Iraq có lợi thế về thứ hạng FIFA (59 so với 76). Đội thắng sẽ góp mặt ở bảng đấu có Pháp, Senegal và Na Uy.
Trận chung kết còn lại là cuộc đối đầu giữa CHDC Congo và Jamaica. Congo được đánh giá nhỉnh hơn nhờ kinh nghiệm và thứ hạng FIFA, song các trận play-off luôn tiềm ẩn yếu tố bất ngờ.
Tổng cộng, 6 tấm vé cuối cùng sẽ được xác định sau ngày 31/3, khép lại vòng loại và hoàn tất danh sách 48 đội dự World Cup 2026. Điểm chung của các trận đấu là tính chất một mất một còn, không có lượt về và không có cơ hội sửa sai.
Bình luận
0