Ngày 2/2/2016 đánh dấu cột mốc quan trọng khi hệ thống cáp treo ba dây hiện đại bậc nhất thế giới tại Sa Pa chính thức khánh thành, đồng thời xác lập hai kỷ lục Guinness. Sự kiện này được xem là bước ngoặt làm thay đổi hoàn toàn cách du khách tiếp cận đỉnh Fansipan cao 3.143m.

Trước năm 2016, hành trình lên đỉnh núi đòi hỏi thể lực tốt và mất ít nhất hai ngày băng rừng, vượt suối. Hiện nay, chỉ với khoảng 15 phút di chuyển bằng cáp treo qua thung lũng Mường Hoa, mọi đối tượng du khách – từ người cao tuổi đến trẻ nhỏ – đều có thể đặt chân lên “Nóc nhà Đông Dương”.

Sự ra đời của tuyến cáp treo Fansipan cùng quần thể du lịch Sun World Fansipan Legend đã tạo cú hích lớn cho kinh tế du lịch Lào Cai. Nếu trước đây Sa Pa chỉ đón khoảng 600.000–700.000 lượt khách mỗi năm, thì ngay trong năm đầu vận hành cáp treo (2016), lượng khách đã tăng lên gần 970.000 lượt, doanh thu dịch vụ đạt 1.690 tỷ đồng. Đến năm 2025, sau 10 năm, Sa Pa ghi nhận hơn 4,3 triệu lượt khách, gấp 4–5 lần so với năm 2016; doanh thu du lịch đạt 19.000 tỷ đồng, cao gấp 11 lần so với một thập kỷ trước.

Đầu năm 2026, nền tảng du lịch trực tuyến Agoda xếp Sa Pa vào nhóm điểm đến tăng trưởng nhanh nhất châu Á trong năm 2025. Lượng tìm kiếm và đặt phòng quốc tế từ tháng 1 đến tháng 11/2025 tăng mạnh, giúp Sa Pa tăng 15 bậc trong bảng xếp hạng 100 điểm đến hàng đầu khu vực.

Theo ông Vương Trinh Quốc, nguyên Chủ tịch UBND thị xã Sa Pa, hiện là Bí thư Đảng ủy Ban Quản lý Khu kinh tế tỉnh Lào Cai, kể từ sau năm 2016, du lịch Sa Pa duy trì tốc độ tăng trưởng bình quân 20–30% mỗi năm, trong đó phần lớn du khách đều trải nghiệm cáp treo Fansipan.

Không chỉ phát triển hạ tầng, Sun Group còn xây dựng hệ sinh thái du lịch đồng bộ với các công trình tâm linh trên đỉnh núi, thung lũng hoa, cùng chuỗi lễ hội diễn ra quanh năm. Sun World Fansipan Legend liên tục được vinh danh tại World Travel Awards với các danh hiệu như “Điểm du lịch văn hóa hàng đầu thế giới” và “Điểm du lịch có thắng cảnh thiên nhiên hàng đầu thế giới”, góp phần nâng cao vị thế Sa Pa trên bản đồ du lịch toàn cầu.

Sau 10 năm, giá trị nổi bật mà quần thể này mang lại còn nằm ở việc bảo tồn và nâng tầm văn hóa bản địa. Tại khu vực chân núi Fansipan, “Bản Mây” được hình thành như một không gian văn hóa sống động của các dân tộc H’Mông, Dao, Tày, Giáy, Xa Phó… Nhiều nghề truyền thống như làm hương, làm trống, dệt may được khôi phục và gắn với hoạt động du lịch, tạo sinh kế bền vững cho người dân.

Các chất liệu văn hóa dân gian cũng được phát triển thành những chương trình nghệ thuật và lễ hội quy mô như “Vũ điệu trên mây”, Lễ hội Khèn hoa, Giải đua Vó ngựa trên mây, hay show diễn “Đỉnh thiêng du ký”. Những sản phẩm này vừa giữ được bản sắc Tây Bắc, vừa đáp ứng nhu cầu trải nghiệm cao cấp của du khách.

Đáng chú ý, hơn 60% nhân sự tại khu du lịch là người dân tộc thiểu số địa phương. Từ chỗ làm nương rẫy, nhiều người nay trở thành hướng dẫn viên, nghệ nhân biểu diễn, người làm dịch vụ du lịch chuyên nghiệp. Nhờ du lịch phát triển, tỷ lệ hộ nghèo tại Sa Pa giảm mạnh từ 50,7% xuống còn khoảng 13% trong giai đoạn 2015–2025.

Một thập kỷ qua, cáp treo Fansipan và Sun World Fansipan Legend không chỉ đưa đỉnh thiêng Fansipan đến gần hơn với du khách trong và ngoài nước mà còn góp phần lan tỏa giá trị văn hóa Tây Bắc, biến Sa Pa thành điểm đến tầm cỡ quốc tế trong kỷ nguyên du lịch mới.