Cơ quan An ninh Y tế Vương quốc Anh (UKHSA) cho biết đã phát hiện 13 trường hợp mắc bệnh não mô cầu xâm lấn, bao gồm viêm màng não và nhiễm trùng huyết, trong giai đoạn từ ngày 13/3 đến 15/3. Đây là bệnh do vi khuẩn não mô cầu gây ra, có thể dẫn đến viêm lớp màng bao quanh não và tủy sống, đồng thời gây nhiễm trùng máu nguy hiểm.

Theo UKHSA, ổ dịch lần này có quy mô lớn bất thường và chưa từng ghi nhận trong những năm gần đây. Dù bệnh có thể xảy ra ở mọi độ tuổi, nhưng phổ biến hơn ở trẻ nhỏ, thanh thiếu niên và người trẻ.

Hai trường hợp tử vong được xác định gồm một sinh viên 21 tuổi của Đại học Kent và một nữ sinh 18 tuổi. Cơ quan y tế nhận định ổ dịch có thể liên quan đến một hộp đêm tại Canterbury, nơi hơn 2.000 người đã lui tới trong khoảng thời gian từ ngày 5/3 đến 7/3, trước khi dịch lan rộng trong cộng đồng sinh viên. Ngoài ra, hai trường học khác cũng ghi nhận học sinh cuối cấp nhiễm bệnh.

Trước diễn biến phức tạp, UKHSA đã kêu gọi hơn 30.000 người, đặc biệt là những người từng có mặt tại địa điểm nghi liên quan, đến nhận thuốc kháng sinh dự phòng tại các điểm y tế được thiết lập trong thành phố. Ghi nhận thực tế cho thấy nhiều người dân đã đeo khẩu trang và xếp hàng để được cấp phát thuốc.

Một số học sinh cho biết đã tiếp xúc với người nhiễm bệnh và bày tỏ lo ngại về mức độ nguy hiểm của ổ dịch. Theo các chuyên gia, chủng vi khuẩn gây bệnh nhiều khả năng thuộc nhóm B – một trong những chủng phổ biến tại Anh.

Cơ quan y tế quốc gia (NHS) khuyến cáo người dân cần chú ý các triệu chứng như sốt cao, đau đầu dữ dội, cứng cổ, buồn nôn, nhạy cảm với ánh sáng hoặc xuất hiện phát ban trên da. Khi có dấu hiệu nghi ngờ, người dân cần nhanh chóng đến cơ sở y tế để được thăm khám và điều trị kịp thời.

Hiện giới chức Anh đang tiếp tục điều tra nguồn lây, đồng thời triển khai các biện pháp kiểm soát nhằm ngăn chặn dịch bệnh lan rộng. Sự việc cũng làm gia tăng lo ngại về nguy cơ bùng phát các bệnh truyền nhiễm trong môi trường học đường và những nơi tập trung đông người, đặc biệt sau giai đoạn dịch COVID-19.