Phát biểu tại buổi họp báo ngày 16.3, Tổng thư ký Asian Football Confederation (AFC), Datuk Seri Windsor John Paul cho biết đội tuyển Malaysia national football team có thể chỉ phải nhận án phạt nhẹ liên quan đến vụ sử dụng cầu thủ nhập tịch trái phép.

Theo ông Windsor, trong trường hợp bị xử thua hai trận với tỷ số 0-3 trước Nepal national football team và Vietnam national football team, mức xử phạt này vẫn nhẹ hơn nhiều so với khả năng bị loại khỏi vòng loại AFC Asian Cup 2027. Nếu bị loại khỏi giải đấu, Malaysia sẽ không được tính kết quả ba chiến thắng trước Laos national football team (hai lượt) và Nepal (lượt về).

Vụ bê bối gian lận quốc tịch của bóng đá Malaysia khiến nhiều người liên tưởng đến trường hợp của Timor-Leste national football team vào năm 2017. Khi đó, đội tuyển này bị AFC hủy kết quả của 29 trận đấu và cấm tham dự vòng loại Asian Cup sau khi phát hiện làm giả giấy khai sinh cho chín cầu thủ gốc Brazil.

Tuy nhiên, Tổng thư ký AFC khẳng định không thể so sánh hai trường hợp này một cách trực tiếp. Theo ông Datuk Seri Windsor John Paul, điểm khác biệt lớn nhất nằm ở thời điểm phát hiện sai phạm.

Cụ thể, vụ việc của Timor Leste chỉ bị phát hiện sau khi các giải đấu đã kết thúc. Trong hoàn cảnh đó, AFC không thể thay đổi kết quả của các giải đã khép lại, buộc phải áp dụng hình thức kỷ luật cho các giải đấu trong tương lai, bao gồm việc cấm tham dự vòng loại.

Trong khi đó, vụ việc liên quan đến tuyển Malaysia được phát hiện khi giải đấu vẫn đang diễn ra. Điều này cho phép cơ quan quản lý có thể đưa ra các biện pháp xử lý trực tiếp đối với những trận đấu liên quan, thay vì áp dụng hình phạt nặng như đình chỉ thi đấu dài hạn.

Dù vậy, Tổng thư ký AFC cũng nhấn mạnh rằng Ủy ban kỷ luật của liên đoàn sẽ xem xét vụ việc một cách nghiêm túc. Mọi bằng chứng liên quan đến việc làm giả giấy tờ của bảy cầu thủ nhập tịch sẽ được đánh giá kỹ lưỡng trước khi đưa ra phán quyết.

Ông Windsor cho biết mọi quyết định của Ủy ban kỷ luật đều có quyền kháng cáo. Trong trường hợp các bên liên quan không đồng ý với phán quyết, vụ việc có thể được đưa lên Court of Arbitration for Sport (CAS) để xem xét.

Theo các chuyên gia, đây cũng là lý do AFC cần thêm thời gian để cân nhắc trước khi công bố quyết định cuối cùng đối với Football Association of Malaysia (FAM). Tuy có thể tránh được án phạt nặng như cấm thi đấu quốc tế dài hạn, nhưng nhiều khả năng Malaysia vẫn phải nhận kết quả thua 0-3 ở các trận đấu liên quan.

Vụ việc một lần nữa cho thấy những hệ lụy lớn khi các đội tuyển chạy theo thành tích bằng con đường nhập tịch thiếu minh bạch. Trước đây, Chính phủ Timor Leste từng phải thu hồi hộ chiếu và cấm nhập cảnh vĩnh viễn đối với các cầu thủ vi phạm sau bê bối gian lận quốc tịch.