Tỉ lệ sinh thấp đáng báo động khiến cho ngôi làng Ichinono chuyên về nghề trồng lúa và nấu rượu sake ngày càng vắng bóng trẻ con. Hầu hết các gia đình trong làng đều đã từng có tiếng cười nói của những đứa trẻ nhưng theo thời gian người trẻ lần lượt chuyển đến các thị trấn, thành phố lớn để đi học và lập gia đình.
Điều này đã tạo nên vẻ vắng lặng cho ngôi làng khiến những người già cặm cụi làm vô số các con rối để tìm kiếm chút sinh khí cho cảnh vật.
Những con rối trong khu vui chơi.
Ngôi làng nằm cách Osaka 60 km có nguy cơ biến mất vì dân số quá già và không có thế hệ tiếp nối. Trong khi sự suy thoái nông thôn là một hiện tượng toàn cầu, thì địa hình của các ngôi làng ở Nhật Bản đã làm trầm trọng thêm vấn đề. Đa phần người dân sống thành những nhóm nhỏ ở các sườn đồi, tách biệt với thế giới bên ngoài.
Con rối nhỏ dọc theo đường làng tái hiện hình ảnh trẻ con đi học về.
Một gia đình rối cùng nhau làm việc trong vườn nhà.
Nhiều quốc gia phát triển đang phải đối mặt với quả bom hẹn giờ về mặt nhân khẩu học. Nhật Bản là nơi cho phép nhập cư ở mức tương đối thấp, đã có dân số già thứ hai thế giới, sau Monaco.
Gia đình trẻ duy nhất trong làng nhận được sự quan tâm của nhiều người.
Cậu bé 2 tuổi Kuranosuke Kato là đứa trẻ đầu tiên chào đời sau hai thập kỷ ở Ichinono. Ngôi làng hẻo lánh và thưa thớt người hiện chỉ có chưa đầy 60 người đang sinh sống. Họ là một trong hơn 20.000 ngôi làng ở Nhật Bản có phần lớn cư dân đều từ 65 tuổi trở lên.
Năm 2021 sau đại dịch COVID-19, vợ chồng Rie Kato 33 tuổi và Toshiki Kato 31 tuổi chuyển từ thành phố lớn Osaka đến Ichinono. Cặp đôi quyết định từ bỏ cuộc sống thành thị để về vùng nông thôn vì đại dịch cho phép làm việc linh hoạt hơn. Sau đó họ sinh bé Kuranosuke năm 2022. Cậu bé trở thành niềm vui lớn nhất của dân làng nơi đây, được những người dân làng khác yêu quý, họ mang cho cậu bé những bữa ăn nấu tại nhà và cùng nhau chăm sóc cậu.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!