Dự án đầu tư xây dựng nâng cấp, mở rộng quốc lộ 3 thành đường cao tốc từ Thái Nguyên đến Bắc Kạn có tổng mức đầu tư trên 2.700 tỷ đồng. Để hoàn vốn, nhà đầu tư được đặt 2 trạm thu phí trên đường Thái Nguyên – Bắc Kạn và trên Quốc lộ 3.
Điểm đầu của dự án cao tốc Thái Nguyên – Bắc Kạn từ nút giao với Quốc lộ 3 tại xã Sơn Cẩm, huyện Phú Lương, tỉnh Thái Nguyên. Điểm cuối giao với đường trục khu công nghiệp Thanh Bình, thuộc địa phận xã Thanh Bình, huyện Chợ Mới, tỉnh Bắc Kạn; chiều dài tuyến khoảng hơn 40km, vận tốc 80km/h với quy mô 2 làn xe.
Dự án nhằm đáp ứng nhu cầu vận tải, giảm ùn tắc và tai nạn giao thông trên tuyến quốc lộ 3 hiện tại và từng bước hình thành tuyến đường bộ cao tốc kết nối các tỉnh miền núi phía Bắc với Hà Nội; đồng thời phục vụ phát triển kinh tế xã hội, cải thiện đời sống cho đồng bào nhân dân, đảm bảo an ninh quốc phòng khu vực miền núi phía Bắc và hai tỉnh Thái Nguyên, Bắc Kạn.
Phát biểu tại buổi lễ, Thủ tướng Nguyễn Tấn Dũng yêu cầu Bộ Giao thông vận tải cần phối hợp với các bộ ngành liên quan đảm bảo thi công dự án đúng tiến độ, chất lượng và an toàn tuyệt đối. Thủ tướng cũng yêu cầu Bộ Giao thông vận tải chủ động phối hợp với các bộ ngành, địa phương huy động các nguồn vốn đầu tư; chính quyền các địa phương tăng cường tuyên truyền vận động nhân dân làm tốt công tác giải phóng mặt bằng, thực hiện theo đúng cơ chế, chính sách pháp luật.