Gia đình của khoảng hơn 800 người mất tích đang lo lắng chờ đợi. Cùng lúc này, những chú chó cứu hộ đang lùng sục khắp khu vực hoang tàn, quang cảnh như một vùng chiến sự.
Thống đốc bang Hawaii Josh Green cho biết, ít nhất 114 người đã thiệt mạng trong vụ cháy rừng và con số này dự kiến sẽ tăng lên trong những ngày tới. Theo ông Green, có thể mất hơn một tuần nữa để thống kê được con số chính xác và giới chức có khả năng phát hiện thêm 10 - 20 thi thể mỗi ngày cho tới khi kết thúc chiến dịch tìm kiếm.
Tuy nhiên, đến nay mới chỉ có 5 nạn nhân thiệt mạng được xác nhận danh tính. Chuyên gia nhận dạng nạn nhân thông tin, quá trình xác nhận danh tính người thiệt mạng ở thị trấn Lahaina có thể mất vài tháng, thậm chí vài năm. Cả việc tìm kiếm và xác định danh tính nạn nhân đều đối diện thách thức rất lớn do mức độ tàn phá của thảm họa cháy rừng và tình trạng thi thể được tìm thấy.
Ông Todd Maglioocca, nhân viên cứu hộ, nói: "Khu vực tìm kiếm rộng lớn. Tôi chưa từng chứng kiến điều gì như thế này trong suốt 30 năm làm việc trong lực lượng cứu hỏa mặc dù trước đây tôi cũng từng tham gia cứu hộ những sự việc ở mức độ nghiêm trọng".
Ngọn lửa dữ dội được ví như đèn khò khổng lồ xé toạc thị trấn, kết hợp với các vật liệu dễ cháy trong nhà như gỗ, thảm khiến thi thể nhiều nạn nhân mắc kẹt cháy thành than. Một số người thiệt mạng trong ô tô mắc kẹt trên đường, nơi đám cháy khốc liệt đến mức nung chảy cả khoang máy.
Cảnh sát quận Maui cho biết, họ đã tìm kiếm được khoảng 38% diện tích bị cháy. Toàn bộ khu vực hiện trường được niêm phong để các đội tìm kiếm làm việc, đồng thời khuyến khích các thành viên trong gia đình nạn nhân cung cấp mẫu DNA để đẩy nhanh quá trình nhận dạng.
Các điều tra viên sẽ phải cẩn thận xác định thi thể người giữa đống tro tàn hỗn loạn, tìm cách thu được mẫu ADN nếu có thể, tạo cơ sở dữ liệu cho tất cả người thân của người mất tích, sau đó đối chiếu kết quả mẫu ADN với cơ sở dữ liệu.
Nhiệt độ cao cũng thường phá hủy dấu vân tay của một số nạn nhân. Vấn đề tương tự cũng có thể xảy ra đối với những dấu vết y tế cho phép các nhà điều tra xác định nạn nhân, như việc họ từng thay khớp háng hoặc sử dụng máy tạo nhịp tim, hay bất kỳ vật phẩm nào có thể giúp thu thập mẫu ADN như bàn chải đánh răng.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!