Trước trận bán kết giữa ĐT Anh và Croatia, Raheem Sterling đã không ghi bàn cho Tam Sư trong 1.005 ngày, và mới chỉ có được hai bàn thắng sau 42 lần ra sân kể từ trận ra mắt năm 2012. Ở mùa bóng vừa rồi, Sterling là một cầu thủ rất quan trọng trong hành trình vô địch Premier League của Manchester City với 18 bàn thắng và 11 lần kiến tạo. Tuy vậy, cầu thủ gốc Jamaica vẫn chưa nổ súng lần nào tại FIFA World Cup™ lần này, khiến anh phải đón nhận rất nhiều chỉ trích từ giới truyền thông.
Sterling vẫn chưa tỏa sáng trong sơ đồ 2 tiền đạo của ĐT Anh.
Thực tế chứng minh cầu thủ chạy cánh 23 tuổi chưa bao giờ được đánh giá quá cao ở khả năng dứt điểm. Rất nhiều bàn thắng của Man City mùa vừa rồi được đặt theo kịch bản từ những đường chuyền ở tuyến dưới của David Silva và Kevin De Bruyne đến hai hành lang trong, nơi Sane và Sterling di chuyển, đưa bóng vào vòng cấm hoặc tự mình dứt điểm.
Đá cạnh Harry Kane ở hàng tiền đạo trong sơ đồ 3-3-2-2, Sterling thường xuyên trở thành mũi nhọn cao nhất trong những tình huống tấn công. Tốc độ luôn luôn là vũ khí của cầu thủ số 10 của Tam Sư kể từ khi ra mắt trong màu áo Liverpool. Dưới sự huấn luyện của Pep, tư duy chiến thuật của Sterling đã nhạy bén hơn rất nhiều. Cầu thủ này có thể chọn những khoảng trống thông minh để di chuyển vào nhờ tốc độ của mình, thu hút hậu vệ đối phương để dành những khoảng trống cho Lingard hoặc Alli băng lên cũng như khoảng không dành cho thủ quân Harry Kane.
Số 10 vẫn là một điểm nổ quan trọng của Tam sư.
Trận gặp Thụy Điển là một minh chứng rõ rệt nhất cho thấy sự nguy hiểm của cầu thủ này với những tình huống tăng tốc vào khoảng trống giữa trung vệ và hậu vệ cánh của đối phương. Trước Croatia tại bán kết, những đường phản công sẽ là vũ khí của Tam Sư khi đối phương có những nhân sự thành thạo với phong cách kiểm soát bóng. Tốc độ và khả năng di chuyển của Sterling sẽ tiếp tục là yếu tố quan trọng trong mục tiêu giành vé vào chung kết của Southgate và các học trò.
Raheem Sterling đã có rất nhiều cơ hội để có được bàn thắng đầu tiên tại World Cup™ trong sự nghiệp của mình tại giải năm nay. Phong độ của cầu thủ này sẽ ảnh hưởng rất nhiều đến việc liệu người Anh có vào được chung kết lần đầu tiên kể từ năm 1966 - giải đấu họ đã vô địch trên sân nhà hay không.
Trận bán kết giữa ĐT Anh và ĐT Croatia được Đài THVN tường thuật trực tiếp trên kênh VTV3 bắt đầu từ lúc 0h30 ngày 12/7. Kính mời quý vị khán giả chú ý đón xem!