Lột bỏ bộ mặt bạc nhược của 2 vòng đấu trước, Argentina vượt qua vòng bảng FIFA World Cup™ 2018 theo kịch bản của một bộ phim hành động. Messi mở tỉ số ngay phút 14 với pha xử lý đúng với đẳng cấp của anh. Đội bóng Nam Mỹ tiếp tục áp đảo trong suốt hiệp 1 nhưng không tìm thêm được bàn nhân đôi cách biệt. Sang hiệp 2, đội bóng của HLV Sampaoli tiếp tục dồn ép, thế rồi bất ngờ xảy ra, Javier Mascherano gây ra 1 tình huống phạm lỗi không thật sự rõ ràng trong vòng cấm. Không cần sự hỗ trợ của VAR, trọng tài nổi tiếng Cuneyt Cakir chỉ tay về chấm 11m một cách quyết đoán. Victor Moses thể hiện sự bình tĩnh tuyệt vời bằng cách đánh lưới thủ môn trẻ Armani, gỡ hòa 1-1 cho "đại bàng xanh."
Messi và Rojo là những người hùng đưa Argentina vào vòng loại trực tiếp.
Bàn thua đã dồn Argentina vào chân tường, Messi và các đồng đội tràn lên không biết mệt mỏi. Pavon, Meza rồi Kun Aguero lần lượt được tung ra bổ sung cho hàng công. Và rồi từ một pha xuống bóng bên cánh phải, Mecado có 1 pha lật cánh tới đúng vị trí của Marcos Rojo, hậu vệ Manchester United dứt điểm gọn gàng như 1 tiền đạo, mang đến niềm vui vỡ òa cho người hâm mộ Argentina.
Nigeria đã thi đấu quả cảm, nhưng thời gian còn lại là quá ít để lật ngược thế cờ. Argentina giành vé vào vòng loại trực tiếp một cách hết sức kịch tính.
ĐT Argentina:
Thủ môn Franco Armani - 6; Gabriel Mercado - 6; Nicolas Otamendi - 5; Marcos Rojo - 7; Nicolas Tagliafico - 5.5; Javier Mascherano - 4; Ever Banega - 7.5; Enzo Perez - 5.5; Angel Di Maria - 5.5; Gonzalo Higuain – 5; Lionel Messi – 8
Dự bị:
Cristian Pavon - 6.5; Maximiliano Meza - 4.5; Sergio Aguero - 5
ĐT Nigeria:
Thủ môn Francis Uzoho - 7; Leon Balogun - 6; William Troot-Ekong - 6; Kenneth Omeruo - 5.5; Brian Idowu - 5; Victor Moses - 6.5; John Obi Mikel - 7.5; Wilfred Ndidi - 7.5; Oghenekaro Etebo - 8; Ahmed Musa - 6; Kelechi Iheanacho – 5
Dự bị:
Odion Ighalo - 5; Simeon Nwankwo - 5; Alex Iwobi - 5