Tờ Variety gọi The Substance là bộ phim táo bạo và cũng tàn bạo nhất trong cách đề cập đến cuộc chiến với sự lão hóa của cơ thể. Lão hóa vốn là điều bình thường, tất yếu của con người nhưng với những ngôi sao từng vươn tới đỉnh cao của sự nghiệp bằng nhan sắc như nhân vật Elizabeth Sparkle (Demi Moore thủ vai), thật khó khăn để chấp nhận việc vẻ đẹp tàn phai theo thời gian. Elizabeth đã tìm đến một loại thuốc bí hiểm từ thị trường chợ đen để tạo ra phiên bản trẻ trung hơn của chính mình (Margaret Qualley thủ vai). Sự thay đổi này không chỉ nằm ở ngoại hình mà còn mở ra những biến đổi kinh hoàng cả về thể chất lẫn tinh thần.
Hình ảnh trong phim The Substance
Khi được trình chiếu ở Liên hoan phim Cannes vừa qua, The Substance, được đánh giá đã tạo nên sự chấn động, không chỉ ở tràng pháo tay 13 phút mà ở những cảm xúc dữ dội mà phim mang tới. Nhiều khán giả đã thừa nhận choáng váng, sợ hãi với những gì tác phẩm thuộc thể loại kinh dị "nặng đô" này mang tới. Nhưng đằng sau nỗi ám ảnh đặc trưng của thể loại, The Substance, được giới chuyên môn đánh giá cao về chất lượng, giá trị nghệ thuật, thông điệp sâu sắc và đạt điểm số lên tới 83/100 trên trang Metacritic.
Ngôi sao của phim - Demi Moore - cũng bước qua giai đoạn "hết thời" để trở lại với thời kỳ đỉnh cao mới ở tuổi ngoài 60. Nữ diễn viên có những nét tương đồng nhất định với nhân vật, cũng từng tận hưởng hào quang rực rỡ của một trong những minh tinh Hollywood nổi tiếng nhất, được trả lương cao nhất và cũng đã trải qua quãng trầm, sự nghiệp lận đận và dần bị quên lãng. Nhưng khác với Elizabeth Sparkle trong phim, Demi Moore, chia sẻ với Variety rằng, cô thoải mái với tuổi tác, với ngoại hình của chính mình. "Bộ phim nêu lên một ý tưởng quan trọng: Khi theo đuổi thứ gì đó mà bạn nghĩ là tốt hơn, bạn có nguy cơ đánh mất những gì mình đang có", Demi Moore nhận định. Thần tượng điện ảnh đình đám một thời cũng cho rằng, đằng sau vẻ tàn bạo, khốc liệt, đáng sợ, The Substance là câu chuyện về cảm giác bị bỏ rơi, là sự thiếu trân trọng, yêu thương chính mình.
Nữ diễn viên Demi Moore là nhân vật trang bìa của Variety (Ảnh: Greg Swales)
Đảm nhận vai diễn đầy thử thách, trong thể loại phim kén khán giả, Demi Moore cho thấy cô xứng đáng là một trong những ứng cử viên sáng giá cho mùa giải thưởng sắp diễn ra. Nữ diễn viên khẳng định cô không hề e ngại khi bước vào câu chuyện vì hiểu rằng: "Những gì đẩy bạn ra khỏi vùng an toàn cũng đồng thời mang đến cơ hội phát triển lớn nhất".
Với một phim thuộc dòng body horror vốn còn khá mới mẻ đối với khán giả Việt và thường bị lo ngại khó qua vòng kiểm duyệt, việc The Substance "chốt" ngày ra rạp vào đầu tháng 11 tới đây với tên gọi Thần dược là một bất ngờ, khiến các fan của phim kinh dị hào hứng. Không những thế, The Substance có thời lượng gần như giữ nguyên, giúp khán giả Việt Nam có thể thưởng thức bộ phim gần nhất với bản gốc, để cảm nhận đầy đủ tính nghệ thuật và độc đáo trong cách thể hiện. Câu hỏi sâu sắc về vẻ đẹp, quyền lực và sự đánh đổi của con người cũng được cho là dễ tạo sự kết nối với khán giả dựa trên nền kịch bản xuất sắc nhất tại LHP Cannes 2024.
Thời gian qua, rạp Việt chứng kiến sự "lên ngôi" của phim kinh dị. Phim Cám vừa gia nhập "câu lạc bộ" trăm tỷ trong khi đó hiện tượng đến từ Thái Lan - Ted Yod 2 - dù tới ngày 18/10 mới chính thức phát hành như đã đạt doanh thu tới hơn 30 tỷ với các suất chiếu sớm, tính đến 13/10 theo thống kê từ Box Office Vietnam.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!