Cristiano Ronaldo vs Kylian Mbappé - một cuộc đối đầu giữa những biểu tượng bóng đá, một cuộc đối đầu giữa hai thế hệ.
Họ sẽ đối đầu khi Bồ Đào Nha gặp Pháp ở tứ kết Euro 2024 và cuộc gặp gỡ này có thể đã trở nên hấp dẫn hơn.
"Đây chắc chắn là giải vô địch châu Âu cuối cùng của tôi", Ronaldo, người đã ở tuổi 39 tuổi nói sau màn trình diễn đầy cảm xúc và nước mắt trong chiến thắng bằng loạt sút luân lưu của Bồ Đào Nha trước Slovenia ở vòng 16 đội.
Điều này có thể đã xác nhận những gì nhiều người đã đoán trước.
Vẫn còn đó sự thật rằng cuộc phiêu lưu kéo dài và đầy tiêu đề của Ronaldo tại các kỳ Euro có thể kết thúc bởi Mbappé, người kế thừa vị trí của Ronaldo và Lionel Messi sau thời gian dài thống trị môn thể thao này.
Mbappé lớn lên với những bức ảnh của Ronaldo trên tường phòng ngủ của mình.
Một bức ảnh đang lan truyền trên mạng xã hội cho thấy cuộc gặp gỡ đầu tiên của họ tại sân tập của Real Madrid ở Valdebebas vào năm 2012 khi Mbappé, 13 tuổi, đứng cạnh Ronaldo sau một chuyến thăm câu lạc bộ Tây Ban Nha nơi người hùng của anh là ngôi sao.
Chỉ vài tháng trước, Ronaldo đã phản ứng trước việc Mbappé chuyển đến Madrid bằng cách viết trên Instagram: "Hào hứng khi thấy bạn tỏa sáng tại Bernabeu".
Mbappé giờ đây có thể kết thúc sự nghiệp thi đấu tại Euro của Ronaldo – thậm chí có thể là giải đấu lớn cuối cùng của anh – tạo thêm một câu chuyện hấp dẫn cho trận đấu được theo dõi trên toàn thế giới.
"Hãy tiến lên, chúng ta hãy ra trận", Ronaldo nói về trận đấu với Pháp, đội mà anh coi là ứng cử viên hàng đầu tại Euro 2024 cùng với Tây Ban Nha.
Anh nói rằng mình rơi nước mắt không phải vì lo sợ bị loại mà vì động lực chính của anh bây giờ là "làm cho mọi người hạnh phúc" và anh đã bị cản phá một quả phạt đền trong hiệp phụ.
"Tôi bị xúc động bởi tất cả những gì bóng đá mang lại – bởi sự nhiệt huyết tôi có với trò chơi, sự nhiệt huyết khi thấy người hâm mộ của tôi, gia đình tôi, tình cảm mọi người dành cho tôi".
Ronaldo bước vào trận đấu với chuỗi tám trận không ghi bàn tại các giải đấu lớn - bốn trận gần nhất của Bồ Đào Nha tại World Cup 2022 và bốn trận tại Euro 2024 - và lo ngại ngày càng tăng về việc liệu anh có xứng đáng với vị trí gần như đảm bảo trong đội hình của Roberto Martinez hay không.
Mbappé cũng gặp khó khăn tại Euro 2024.
Anh bị gãy mũi trong trận mở màn của Pháp với Áo và kể từ đó phải đeo mặt nạ bảo vệ hạn chế tầm nhìn trong các trận đấu. Mbappé đã ghi được một bàn thắng từ chấm phạt đền trong trận hòa 1-1 với Ba Lan – đó là bàn thắng duy nhất của một cầu thủ Pháp tại giải đấu này.
"Anh ấy sẽ phải làm quen với nó", HLV Didier Deschamps của Pháp nói về việc Mbappé đeo mặt nạ, "vì để bảo vệ (mũi), anh ấy sẽ phải đeo nó trong vài tuần - hoặc thậm chí vài tháng".
Ít ai có thể dự đoán rằng cầu thủ ghi bàn hàng đầu tại World Cup vừa qua (Mbappé) và cầu thủ ghi bàn kỷ lục trong bóng đá nam quốc tế (Ronaldo) sẽ chỉ có một bàn thắng giữa họ trước tứ kết.
Nhưng không ai sẽ ngạc nhiên nếu họ tỏa sáng ở Hamburg, với áp lực và dịp quan trọng như vậy.
Mbappé, nhớ rằng, đã ghi hat-trick trong trận chung kết World Cup và đã có số bàn thắng giống Ronaldo trong giai đoạn đầu của sự nghiệp. Anh đã có 48 bàn thắng cho Pháp ở tuổi 25 và cũng có 48 bàn thắng tại Champions League sau 73 lần ra sân.
Anh đang theo đuổi các kỷ lục ghi bàn của Ronaldo ở cả cấp độ quốc tế (130) và Champions League (140) và có lẽ chỉ thành công bằng cách thể hiện cùng niềm đam mê và khao khát như cầu thủ mà anh đã từng bắt chước khi còn là một đứa trẻ.
Là đội trưởng của hai đội, họ sẽ bắt tay và ôm nhau trước khi bắt đầu. Bạn có thể tin rằng họ sẽ làm điều tương tự sau trận đấu.
Vào thời điểm đó, một trong hai sẽ trên đường về nhà.
Đối với Mbappé, sẽ còn nhiều giải vô địch châu Âu phía trước.
Đối với Ronaldo, đây có thể là điểm cuối cùng.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!