Trước khi Thành lên đường nhập ngũ, gia đình anh đã mang lễ sang hỏi Cúc về làm vợ anh. Cả hai "quen hơi" nhau đúng một ngày thì Thành đi bộ đội. Bởi thế, sự thấu hiểu giữa Thành với Cúc không giống như Hạnh với Nghĩa hay Dâu với Hiệp.
Khi Thành trở về, gia đình anh ai cũng vui mừng. Cúc cũng vậy. Cô hạnh phúc khi nghe tiếng Thành ở cổng nhà nhưng mọi thứ tan biến khi Cúc nhìn thấy gương mặt Thành. Toàn bộ gương mặt anh bị bỏng nặng, một con mắt đã biến mất và bị che phủ sau lớp sẹo dày. Thành chỉ còn lại một con mắt. Gương mặt anh đã hoàn toàn biến dạng.
Cúc sững sờ, làm rơi chiếc bát cô cầm trên tay xuống đất vỡ tan.
Phản ứng của Cúc khiến Thành mặc cảm. Anh bỏ chạy vào nhà và khóa trái cửa bất chấp tiếng gọi của bố mẹ và Cúc. Sau một lúc van xin, hứa hẹn cô sẽ tập quen, Cúc đã được Thành mở cửa cho vào. Nhưng nói và làm là hai việc khác nhau. Khi nhìn Thành ở khoảng cách gần, Cúc không giấu được nỗi sợ hãi và cô đã bỏ chạy. Trước khi đi, cô quỳ gối trước mặt bố mẹ Thành và nói cô sẽ tập quên.
Gương mặt Thành giờ đây đã hoàn toàn biến dạng, chỉ còn lại một con mắt.
Cúc bỏ ra ao làng ngồi khóc. Khi Hạnh tìm đến an ủi, Cúc nói trong tiếng nấc nghẹn, nước mắt rơi lã chã: "Em không thể yêu anh ấy được. Em sợ lắm".
Rồi trong cơn run rẩy và bấn loạn, Cúc nói: "Em sẽ mang trầu cau sang trả cho nhà anh ấy, gấp 10 lần".
"Nhìn gương mặt bị thương của anh ấy em bàng hoàng" - Cúc nói tiếp - "Em thương anh ấy lắm. Em cứ tưởng tượng gương mặt của anh ấy ngày xưa… Mỗi khi nhắm mắt lại… em không chịu nổi… Giá như em bị mù… Giá như anh ấy chết đi thì em chấp nhận góa bụa cả đời".
Cúc khóc nấc, run rẩy và sợ hãi.
Nghe Cúc nói, Hạnh không ngăn được, mắng: "Cô ác lắm!".
"Em biết em ác" – Cúc đáp lại – "Ai cũng yêu thương anh ấy, sao em lại sợ anh ấy hả chị?".
Phản ứng của Cúc trước sự trở về của Thành đã khiến cả làng khinh ghét cô. Theo Vạn, Cúc là người hạnh phúc nhất làng khi có người thân đi bộ đội mà trở về được và rằng, phản ứng của Cúc như thế là không chấp nhận được. Vạn yêu cầu Hạnh cùng các thanh niên khác phải đả thông tư tưởng cho Cúc.
Trong khi đó, bố mẹ Cúc thì cảm thấy xấu hổ khi con gái họ đã có phản ứng như thế. Bố Cúc cùng cả họ đã mắng mỏ, thậm chí, dùng gậy đánh Cúc và yêu cầu cô phải đến nhà Thành, quỳ xuống trước mặt anh xin lỗi. Khi Cúc nói cô không thể nhìn mặt Thành, bố Cúc và cả họ tỏ ra vô cùng nhục nhã và nói không chấp nhận Cúc trong họ tộc nữa.
Bố Cúc cảm thấy nhục nhã khi con gái ông có phản ứng tệ hại như vậy trước sự trở về của Thành - người đã chiến đấu vì đất nước, vì sự yên bình cho những người khác.
Thương cảm trước hoàn cảnh của Cúc, Hơn đã đưa Cúc về nhà. Cô nói Cúc có thể ở lại nhà cô và khuyên Cúc hãy nhắm mắt lại, cố gắng kiếm một đứa con và sống cả đời với đứa con ấy.
Nghe lời Hơn, Cúc tìm tới gặp Thành xin lỗi khi cả hai cùng đi đắp đê. Nhưng Thành không muốn nhìn mặt Cúc nữa.
Phản ứng của Cúc khiến Thành tổn thương. Anh nói đã đợi cô mang lễ sang trả cho gia đình anh.
Để biết những diễn biến tiếp theo, bạn hãy đón xem tập 28 phim Thương nhớ ở ai phát sóng 14h30 ngày mai (4/2) trên kênh VTV3!
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam tại TV Online!