Theo thông báo của Hiệp hội hàng không Mỹ cũng như từ chính đại diện của hãng hàng không Mỹ Continental thì cơ trưởng 61 tuổi đã “chết vì lý do tự nhiên” khi đang trên chuyến bay về Mỹ, cơ trưởng này đã có 21 năm làm việc tại Continental.
Continental cho biết, phi hành đoàn có một phi công dự bị và người này đã thay thế vị trí của phi công xấu số ngay khi sự việc xảy ra. Chiếc máy bay sau đó đã hạ cánh an toàn tại điểm đến đã định ở Newark. Hiện chưa có thông tin cụ thể hơn về sự việc hy hữu này.