Từng 3 lần vô địch Rome mở rộng vào các năm 2011, 2012 và 2015, Sharapova rõ ràng là nhiều kinh nghiệm hơn hẳn so với đối thủ, dù rằng Ashleigh Barty hiện xếp hạng 18 thế giới, cao hơn Sharapova tới 22 bậc.
Chính kinh nghiệm là yếu tố giúp Masha giành chiến thắng kịch tính 7-5 trong set đấu đầu tiên, nhưng sự trùng xuống khó hiểu đã khiến tay vợt người Nga để thua trong set 2 với tỷ số 3-6.
Maria Sharapova đang hướng tới danh hiệu thứ 4 tại Rome mở rộng
Phải đến set đấu thứ 3, đẳng cấp và kinh nghiệm vượt trội của Masha mới tiếp tục được phát huy. Cô lấy lại sự hiệu quả trong giao bóng 1 và hạn chế được rất nhiều lỗi đánh bóng hỏng để áp đảo trong set đấu này trước khi thắng với tỷ số 6-2.
Chung cuộc, sau 2 giờ 30 phút thi đấu, Sharapova vượt qua Ashleigh Barty 2-1 (7-5, 3-6, 6-2) và giành quyền vào vòng 2 gặp Cibulkova.
Kết quả vòng 1 nội dung đơn nữ Rome mở rộng:
Timea Babos 2-0 Sara Errani (6-3, 7-6)
Su-Wei Hsieh 2-0 Aryna Sabalenka (6-2, 6-4)
Danielle Rose Collins 2-1 Sorana Cirstea (6-3, 4-6, 6-4)
Elena Vesnina 2-0 Laura Siegemund (7-6, 6-2)
Daria Kasatkina 2-0 Ajla Tomljanovic (6-0, 6-4)
Kiki Bertens 1-2 Maria Sakkari (2-6, 6-4, 3-6)
Zarina Diyas 0-2 Angelique Kerber (2-6, 6-7)
Svetlana Kuznetsova 2-0 Polona Hercog (6-2, 6-4)
Irina-Camelia Begu 2-1 Shuai Peng (4-6, 6-4, 6-1)
Petra Martic 0-2 Elina Svitolina (1-6, 2-6)
Anastasija Sevastova - Kristina Mladenovic (6-3, 3-0, Mladenovic bỏ cuộc)
Shuai Zhang 0-2 Jelena Ostapenko (2-6, 5-7)