Tại phòng tập Bonifácio Cardoso, nằm ngoài đô thị São Paulo, cô bé 14 tuổi Manuela Kriegel say mê tập luyện các động tác nhào lộn phức tạp, không ngừng nhìn vào bức tường có bức tranh của người hùng quốc gia - nhà vô địch Olympic Rebeca Andrade. Bức tranh này mô tả Andrade với hai huy chương cô giành được tại Thế vận hội Tokyo ba năm trước.
Andrade đã giành thêm bốn huy chương nữa tại Thế vận hội Paris, bao gồm cả huy chương vàng với chiến thắng sát nút trước ngôi sao thể dục dụng cụ Mỹ, Simone Biles. Nữ vận động viên 25 tuổi người Guarulhos đã trở thành vận động viên đoạt nhiều huy chương nhất trong lịch sử quốc gia Nam Mỹ này, với tổng cộng sáu huy chương.
Hàng chục bé gái cùng cha mẹ xếp hàng tại nhà thi đấu công cộng nơi Andrade bắt đầu sự nghiệp 15 năm trước. Một số vận động viên đầy hy vọng này tập luyện tại đây mỗi ngày. Cuộc sống ban đầu của Andrade ở Guarulhos đã truyền cảm hứng cho người dân địa phương, những người bắt chước các động tác táo bạo của cô và cũng yêu mến sự kiên cường của cô - Andrade từng đi bộ khoảng một giờ để đến phòng tập và đã trải qua ba ca phẫu thuật dây chằng chéo trước trong sự nghiệp.
Andrade rời Guarulhos để gia nhập đội tuyển quốc gia Brazil vào năm 2010, chuyển đến Rio de Janeiro ngay sau đó và bắt đầu sự thăng tiến trong môn thể dục dụng cụ. Kriegel, người bắt đầu tập luyện môn thể dục dụng cụ vào năm 2019, đã muốn từ bỏ trong thời gian đại dịch. Nhưng những màn trình diễn của Andrade tại Tokyo - huy chương vàng ở nội dung nhảy ngựa và huy chương bạc ở nội dung toàn năng - đã thay đổi suy nghĩ của cô và thuyết phục cô rằng các vận động viên thể dục dụng cụ Brazil có thể giành chiến thắng tại Thế vận hội. Kriegel còn tin tưởng hơn sau khi đồng hương của cô đánh bại Biles trong bài tập sàn.
"Cô ấy nói rằng chúng ta phải tin vào công việc mình làm mỗi ngày, tập luyện đúng cách và trở nên tự tin vào những gì mình làm khi thi đấu", Kriegel nói khi 10 đứa trẻ từ 5 đến 10 tuổi bước vào phòng tập để tham gia buổi thử. "Trước đây, điều này không thể. Nhưng giờ đây, nó đã vượt qua mong đợi của chúng tôi".
Mônica dos Anjos, một giáo viên thể dục dụng cụ tại Bonifácio Cardoso và là một trọng tài trong các cuộc thi chính thức, là một trong những người đầu tiên chứng kiến Andrade tập luyện khi cô mới 5 tuổi. Bà nói rằng không mất nhiều thời gian để tất cả các nhân viên chắc chắn rằng Andrade sẽ trở thành một ngôi sao.
"Tôi thấy một cô bé có thể hình mạnh mẽ, bùng nổ", Dos Anjos nhớ lại. "Nhiều bé gái bắt đầu đến đây từ năm 2021 nhờ có Rebeca. Giờ đây, các em biết rằng điều này là có thể. Rebeca đã từng ở đây, nhảy cùng một cầu nhảy, thi đấu trên cùng một sàn. Không phải tất cả đều sẽ thành công, nhưng chỉ cần mơ ước và cố gắng sẽ mở ra nhiều cánh cửa cho các em trong tương lai".
Kelly Mendes đưa con gái Lara Vicente đến phòng tập cách đây năm năm, khi Lara mới 7 tuổi. Khi đó chưa có Andrade để truyền cảm hứng, nhưng Brazil đã bắt đầu yêu thích môn thể dục dụng cụ. Giờ đây, niềm đam mê đó càng thêm lớn mạnh.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!