Tiền vệ Nguyễn Quang Hải là tác giả của hai pha lập công đầu tiên của U23 Việt Nam tại VCK U23 châu Á 2018. Cầu thủ 20 tuổi này ghi bàn mở tỉ số trong trận gặp U23 Hàn Quốc và ghi bàn thắng duy nhất giúp U23 Việt Nam đánh bại U23 Australia. Cũng từ đây, câu chuyện cổ tích của U23 Việt Nam tại U23 châu Á 2018 bắt đầu khi có mặt tại trận bán kết lịch sử.
Theo đó, Quả bóng đồng Việt Nam năm 2017 tin rằng không chỉ riêng anh mà tất cả các đồng đội đã được ông thầy Park Hang-seo truyền cho "thần dược" và thi đấu với 200% sức lực. "HLV Park Hang-seo đã giúp chúng tôi thi đấu tự tin. Ông ấy cũng khiến chúng tôi tin vào bản thân và tin rằng mình có thể làm được mọi thứ trong từng trận đấu", Quang Hải chia sẻ trên Afc.com.
Ngay sau khi U23 Việt Nam đánh bại U23 Iraq ở tứ kết, NHM cả nước, từ Hà Nội, Đà Nẵng đến TP.HCM đổ ra đường ăn mừng và tạo ra không khí lễ hội thực sự. Nói về những màn ăn mừng cuồng nhiệt của CĐV trên đường phố, Quang Hải cho hay: "Chúng tôi đã nỗ lực hết sức mình trong trận đấu (gặp U23 Iraq) và chúng tôi đã thực sự vỡ òa trong niềm vui chiến thắng đồng thời giành vé dự bán kết".
"Tôi không thể diễn tả nổi cảm xúc khi trải qua thời khắc đáng nhớ ấy" - sao trẻ hay nhất V.League 2017 tiếp tục - "Đã lâu rồi NHM Việt Nam mới được tận hưởng niềm vui và hạnh phúc sau một trận đấu hay và ngập tràn cảm xúc như thế. NHM Việt Nam xứng đáng nhận được điều tốt đẹp đó. Và vì thế, chúng tôi sẽ tiếp tục tập trung, tự tin và giành vé vào chung kết".