Ở trận chung kết năm ngoái, Murray đã bất ngờ đánh bại Nadal với tỷ số 2-0 (6-3, 6-2) để lần đầu tiên có được danh hiệu ATP 1.000 trên mặt sân đất nện. Tuy nhiên, tay vợt người Tây Ban Nha khẳng định năm nay với anh mọi chuyện đã rất khác.
"Năm nay là câu chuyện hoàn toàn khác so với năm ngoái. Tôi có cảm giác rất khác. Murray đã chơi rất tốt ở trận tứ kết và trong cả tuần", Nadal phát biểu sau trận tứ kết.
"Trận bán kết chắc chắn sẽ rất khó khăn. Tôi sẽ nỗ lực ở mức cao nhất và không nghĩ tới mọi thứ đã diễn ra vào năm ngoái. Tất nhiên, tôi hy vọng mọi thứ sẽ không lặp lại", tay vợt số 1 Tây Ban Nha nói thêm.
Nadal sẽ nhận được sự cổ vũ nồng nhiệt của khán giả nhà (Ảnh: Getty)
Xét về tỷ số đối đầu, hiện tại Nadal vẫn đang chiếm ưu thế với 17 trận thắng và để thua 6 trước Murray. Trong 5 lần gặp nhau gần nhất, Nadal đã thắng tới 4.
Cuối tháng trước, Murray cũng phải ngậm ngùi gác vợt trước đối thủ được mệnh danh là "Vua đất nện" ở bán kết giải đấu Monte Carlo.
"Anh ấy rõ ràng là chơi tốt hơn nhưng tôi nghĩ mình cũng đang chơi hơn hẳn với thời điểm này năm ngoái. Tôi đang tiếp tục duy trì sự tiến bộ. Nhiều điểm được cải thiện trong lối chơi của tôi so với Madrid Open 2015. Tôi cần rút ra kinh nghiệm trong những lần đối đầu trước đây với anh ấy và hy vọng vào một kết quả tốt", Murray cho biết.
Cuộc đối đầu giữa Nadal và Murray là tâm điểm của vòng bán kết Madrid Open 2016
Tay vợt người Vương quốc Anh đã tháng 6 trong 7 trận gần đấy nhất trên mặt sân đất nện. Anh cần bảo vệ thành công chức vô địch ở Madrid năm nay nếu không muốn bị Roger Federer vượt mặt trên bảng xếp hạng ATP được công bố vào đầu tuần sau.
Chưa biết màn trình diễn của hai tay vợt sẽ ra sao nhưng Nadal trước mắt có lợi thế sân nhà. Anh sẽ nhận được sự cổ vũ nhiệt tình của khán giả ở Thủ đô Madrid trong đó có tiền đạo nổi tiếng của CLB Hoàng gia Tây Ban Nha Real Madrid - Cristiano Ronaldo. Siêu sao người Bồ Đào Nha là bạn thân và cũng là fan nhiệt thành của Rafa.