Smalling không được ra sân trong 3 trận vừa qua của Man Utd tại Premier League mà phải trở thành khán giả theo dõi bộ đôi Eric Bailly và Phil Jones đóng vai trò trung tâm hàng phòng ngự Quỷ đỏ. Tuy nhiên, điều đó không đồng nghĩa với việc Chris Smalling không còn quan trọng với đội chủ sân Old Trafford. Bởi lẽ, Mourinho vẫn cần tới chiều sâu đội hình để chuẩn bị cho những kế hoạch khác tại Champions League. Nói cách khác, Man Utd không sẵn lòng để chia tay trung vệ của mình.
Giới thạo tin khẳng định, Smalling sẽ có cơ hội ra sân trận đầu tiên trong màn ra quân vòng bảng Champions League của Quỷ đỏ với CLB Basel ngày 12/9 trong bối cảnh cả Bailly và Phil Jones đều bị cấm thi đấu.
Bailly sẽ phải trải qua trận cấm thi đấu thứ 3 sau khi bị đuổi ra trong trận bán kết lượt về Europa League mùa giải trước. Trung vệ người Bờ biển Ngà đã không thể ra sân trong trận chung kết Europa League cũng như trận tranh Siêu cúp châu Âu với Real. Trong khi đó, Phil Jones đã vắng mặt ở trận Siêu cúp và sẽ tiếp tục vắng mặt trong 2 trận đấu với Basel sau khi dính án phạt treo giò 3 trận sau trận chung kết Europa League.