Leicester City mới thăng hạng năm 2014, chật vật trụ hạng năm 2015 và hiện đang áp sát chức vô địch giải Ngoại hạng Anh với 7 điểm nhiều hơn đội xếp thứ hai khi giải chỉ còn 3 vòng.
Ngoài sự tỏa sáng của Jamie Vardy, Riyad Mahrez hay N’Golo Kante… cùng tài thao lược xuất chúng của HLV Claudio Ranieri, Leicester City còn có sự hỗ trợ đắc lực của đội ngũ trợ lý hùng hậu, chuyên nghiệp mang lại hiệu quả đến kỳ diệu.
Ông chủ Vichai Srivaddhanaprabha – “máy bơm tiền”
Ông chủ người Thái Lan tiếp quản Leicester City từ năm 2010 khi đầu tư một khoản tiền không đáng kể khi đội bóng vẫn chơi ở giải hạng dưới. Nhưng cách sử dụng đồng tiền không ngoan và hiệu quả của tỉ phú có tổng giá trị tài sản lên tới 2 tỷ USD, theo thống kê của tạp chí Forbes, đã mang đến điều kỳ diệu chưa có tiền lệ. Bầy cáo chỉ cần đúng 2 mùa giải kể từ khi thăng hạng để gần như nắm lấy chức vô địch giải đấu hạng cao nhất xứ sương mù.
Chủ tịch Vichai Srivaddhanaprabha của Leicester City
Vichai Srivaddhanaprabha hiện giữ chức Phó Chủ tịch CLB. Ông đã đổ vào thị trường chuyển nhượng 77 triệu Bảng, một con số không lớn với những đại gia giải Ngoại hạng nhưng không hề nhỏ với đội bóng trung bình như Leicester City.
Tổng quản Craig Shakespeare – người “giữ lửa” ở phòng thay đồ
Người đàn ông có tên giống nhà văn nổi tiếng người Anh này được coi là một trong ba cánh tay đắc lực nhất của HLV Ranieri. Tầm ảnh hưởng của Craig Shakespeare là vô cùng lớn ở phòng thay đồ khi ông là người thường tâm tình để tìm ra hướng giải quyết các khúc mắc hay động viên tinh thần với các cầu thủ. Qua đó, Leicester City trở thành một tập thể đoàn kết, gắn bó như những người trong một gia đình. Craig Shakespeare cũng chính là biểu tượng của tình đoàn kết và sự ổn định của Bầy cáo.
Paolo Benetti – cánh tay phải đắc lực
Khi HLV trưởng Ranieri đồng ý tới dẫn dắt Leicester, trợ lí Paolo Benetti là một trong hai cái tên đầu tiên xuất hiện trong bản danh sách đội ngũ bộ sậu (cùng với trợ lý HLV thể lực Andrea Azzalin). Kể từ năm 2007, Paolo Benetti đã từng có dịp cộng tác với những CLB hàng đầu châu Âu như Juventus, Roma, Inter, AS Monaco hay ĐTQG Hy Lạp và gặt hái những thành quả đáng kể. HLV trưởng Ranieri đặc biệt tin tưởng cựu hậu vệ từng chơi bóng ở Serie A này và coi ông như cánh tay phải đắc lực của mình.
Steve Walsh – siêu tuyển trạch viên
Steve Walsh từng chơi cho chính Leicester City ở vị trí trung vệ trong những năm thập kỷ 90 của thế kỷ trước và là một huyền thoại của đội bóng. Giải nghệ, ông cũng có thời gian làm việc tại Chelsea tuy nhiên nơi ông muốn gắn bó trọn đời vẫn là Leicester City. Steve Walsh được ví là cao thủ trong lĩnh vực tuyển mộ khi phát hiện và đưa về Vardy, Mahrez và Kante. Ông cũng là một trong ba nhân tố không thể thay thế trong đội trợ lý HLV của Gã thợ hàn.
Dave Rennie – phù thủy “đông lạnh” của Bầy cáo
Nhiều người tự hỏi tại sao những trụ cột của Leicester City có thể hồi phục nhanh và lấy lại thể lực sung mãn sau mỗi trận đấu tốn sức lực ở giải Ngoại hạng Anh mùa này. Câu trả lời mà bất cứ cầu thủ Leicester City cũng có thể trả lời được là nhờ phù thủy “đông lạnh” Dave Rennie.
Bác sĩ vật lí trị liệu này đã giúp quá trình hồi phục của các trụ cột Leicester City diễn ra nhanh hơn dự kiến. Một trong những thành tựu nổi bật của ông là phương pháp hạ nhiệt độ xuống -135 độ C để chữa trị chấn thương cho các cầu thủ.
Matt Reeves – chuyên gia thể thao
Cùng với Rennie, Reeves giúp Leicester luôn có được những cầu thủ chủ chốt luôn có mặt trên sân thi đấu sớm nhất. Matt Reeves phân tích dữ liệu và đưa ra những lời khuyên hữu ích để HLV Ranieri quyết định đội hình sau mỗi trận đấu, qua đó tạo ra đội hình ổn định trong suốt mùa giải này.
Paul Balsom – người “Thụy Điển hóa” Leicester
Từng làm việc với ĐTQG Thụy Điển kể từ năm 1998, Balsom có vai trò kết hợp lối đá hiệu quả của đội bóng Bắc Âu vào Leicester. Ông cũng là người giữ trọng trách phân tích dữ liệu và áp dụng vào thực tế các phương pháp khoa học thể thao.
Peter Clark và Andy Blake – bộ đôi số liệu
Biết địch biết ta, trăm trận trăm thắng là điều mà bộ đôi Peter Clark và Andy Blake đã thuộc nằm lòng. Vì thế, bộ đôi này luôn phân tích dữ liệu về các HLV, cầu thủ để phân tích trước khi đưa ra báo cáo chi tiết. Qua đó, HLV Ranieri có được các thông tin chi tiết, đầy đủ và chính xác về đối thủ để chọn ra phương án đối phó.
Ken Way – nhà tâm lý học thể thao
Các cầu thủ Leicester City chơi bóng với tinh thần quyết tâm cao trong mỗi trận đấu ở mùa này. Với những đối thủ lớn, Leicester không hề e ngại; với các đối thủ nhỏ, Bầy cáo thường có được điều mình cần là 3 điểm. Để có được tâm lí vững vàng như thế, vai trò của Ken Way là rất quan trọng. Luôn biết cách khuyến khích các cầu thủ đúng lúc và tạo tâm lý vững vàng nhất cho một tập thể vốn xuất phát từ hạng nghiệp dư, Ken Way là nhân tố cuối cùng không thể bỏ qua của Leicester City mùa này.