Hành trình đến Pháp của những chú ngựa trong đội tuyển cưỡi ngựa Mỹ tại Olympics Paris là một chuyến đi đặc biệt. Xuất phát từ một trang trại ở Pennsylvania, chúng được chở đến sân bay JFK để lên chuyến bay kéo dài tám giờ đến Luxembourg. Sau đó, chúng tiếp tục hành trình bằng xe tải đến trại huấn luyện tiền Olympic ở Vittel, cách Paris khoảng bốn giờ.
Sau khi nghỉ ngơi, giũ bỏ mệt mỏi và tập luyện nhẹ nhàng, những chú ngựa này dự kiến sẽ đến Cung điện Versailles để làm thủ tục kiểm tra Olympic. Cuộc thi cưỡi ngựa sẽ bắt đầu tại khu vườn hoàng gia của Versailles, nơi từng là nơi cư trú của hoàng gia Pháp.
Bác sĩ thú y của đội, Susan Johns, cho biết ngựa thích bay hơn là di chuyển bằng xe tải vì sự ổn định cao hơn. Mọi thứ từ đệm, giường, thức ăn và nước uống đều được cung cấp đầy đủ để đảm bảo sự thoải mái trong suốt chuyến bay.
Những chú ngựa được thi mang đi thi đấu tại Thế vận hội cũng cần có hộ chiếu như con người, với các giấy tờ như tiêm phòng và xét nghiệm máu được kiểm tra kỹ lưỡng. Các vận động viên như Boyd Martin, Caroline Pamukcu, Will Coleman, Liz Halliday và Sydney Elliott đến Paris riêng biệt. Khi đến sân bay JFK và được nâng lên máy bay bằng xe nâng đặc biệt. Chúng được sắp xếp theo cặp trong các khoang, với các vách ngăn tương tự như chỗ tựa tay cho ngựa. Các thiết bị như yên ngựa, mũ bảo hiểm, cùng với các túi cỏ khô và bình nước lớn cũng được chất lên máy bay.
Người đi cùng ngựa gồm có bác sĩ Johns và hai người chăm sóc là Hailey Burlock và Stephanie Simpson. Khi thời gian lên máy bay đến gần, một số ngựa còn được mát-xa nhẹ nhàng trên cổ bởi người chăm sóc.
Johns và nhóm chăm sóc thường xuyên kiểm tra ngựa trong suốt chuyến bay. Mỗi ngựa có một túi cỏ khô riêng, tương tự như bàn ăn trên máy bay. Chúng cũng có túi dụng cụ riêng, tương tự như túi xách tay. Việc duy trì độ ẩm rất quan trọng, ngựa uống khoảng 19 lít nước từ các xô nước được đổ đầy thường xuyên, thỉnh thoảng thêm lát táo để khuyến khích chúng uống.
Sau khi hạ cánh ở Luxembourg, ngựa được kiểm tra hải quan và di chuyển đến Vittel. Một số chú ngựa thích lăn tròn để gãi ngứa, trong khi số khác thích vươn vai và được dẫn đi bộ bởi người chăm sóc. Ngựa cũng trải qua hiện tượng lệch múi giờ, cơ thể chúng cần điều chỉnh giấc ngủ và lịch trình ăn uống.
Khi đến Versailles, một công - te - nơ chứa dụng cụ dọn dẹp sẽ sẵn sàng và mỗi ngựa sẽ có một người chăm sóc riêng. Ngựa được kiểm tra nhiệt độ hai lần mỗi ngày để đảm bảo không có dấu hiệu sốt. Hộ chiếu ngựa và ngày tiêm phòng cũng được kiểm tra kỹ lưỡng.
Trong suốt hành trình Olympic, ngựa được thưởng các món như cà rốt, kẹo bạc hà hoặc bánh quy đặc biệt để giữ tinh thần thoải mái. Người đi cùng ngựa cũng được hưởng một số tiện ích, tránh được hàng dài chờ đợi và không phải ở sân bay đông đúc trong mùa hè. Simpson, người chăm sóc cho hai con ngựa của Martin, chia sẻ: "Đây là công việc lý tưởng, chúng tôi làm việc ngoài trời và được bao quanh bởi ngựa".
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!