Phần lớn các xuồng cao su chở người di cư vượt eo biển Manche đều quá tải (Ảnh: AFP)
Quận trưởng khu vực Jacques Billant cho biết vụ việc xảy ra vào khoảng 1h sáng 14/9 (giờ địa phương) ngoài khơi bờ biển phía Bắc thị trấn Ambleteuse của nước Pháp.
"Một tai nạn khủng khiếp", ông Billant nói với báo chí gần địa điểm xảy ra vụ tai nạn. Ông cho biết dường như tất cả họ đều là nam giới. 6 người sống sót đã được đưa vào bệnh viện, bao gồm một em bé 10 tháng tuổi bị hạ thân nhiệt.
Chiếc thuyền đã khởi hành từ sông Slack chảy vào biển giữa các thị trấn Wimereux và Ambleteuse. Trên thuyền có khoảng 59 người đến từ Eritrea, Sudan, Syria, Afghanistan, Ai Cập và Iran.
Christel Leclair, một tình nguyện viên tại một tổ chức từ thiện địa phương cho biết: "Những chiếc thuyền di cư ngày càng quá tải, trong đó có cả trẻ em, phụ nữ mang thai và trẻ sơ sinh. Họ không có áo phao, đôi khi chỉ có săm, lốp xe".
Tổ chức từ thiện Auberge des Migrants (nơi trú ẩn cho người di cư) đã kêu gọi các quốc gia Pháp và Anh "ngay lập tức xem xét lại chính sách di cư của họ" qua mạng xã hội X.
Trong năm nay, chính quyền Pháp đã phá vỡ 20 mạng lưới buôn người, bắt giữ 77 người, trong số đó có 59 người đã bị đưa ra tòa.
Chiếc thuyền chở 8 người di cư trôi dạt vào bờ biển trong tình trạng bẹp rúm, ngày 15/9 (Ảnh: AFP)
Tuy nhiên, giới chức cho rằng nếu không có đủ lựa chọn pháp lý cho những người di cư muốn đến Vương quốc Anh, tình trạng này vẫn sẽ tiếp tục gia tăng bất kể lực lương an ninh tăng cường tuần tra và nhiều phương tiện được triển khai tại biên giới.
Chính phủ Pháp và Anh đã tìm cách ngăn chặn dòng người di cư trong nhiều năm, những người đã phải trả cho các nhóm buôn người hàng nghìn Euro mỗi người để được đi trên những chiếc xuồng cao su quá tải.
Các cơ quan hàng hải Anh hôm 14/9 cho biết những người di cư đã thực hiện nhiều nỗ lực vượt eo biển Manche trong những ngày gần đây, với 200 người được giải cứu riêng trong 2 ngày cuối tuần qua.
Vụ việc mới nhất xảy ra sau khi ít nhất 12 người di cư bao gồm 6 trẻ vị thành niên, chủ yếu đến từ Eritrea, đã thiệt mạng khi thuyền của họ bị lật ngoài khơi bờ biển phía Bắc nước Pháp vào ngày 3/9.
Theo các quan chức Anh, hơn 22.000 người di cư đã đến Anh bằng cách vượt eo biển Manche kể từ đầu năm nay. Thủ tướng Anh Keir Starmer và Tổng thống Pháp Emmanuel Macron đã cam kết vào mùa hè này sẽ tăng cường "hợp tác" trong việc xử lý tình trạng gia tăng số lượng người di cư không có giấy tờ.
Ngày 15/9, Văn phòng của Thủ tướng Starmer đã công bố việc bổ nhiệm ông Martin Hewitt làm người đứng đầu Bộ Tư lệnh An ninh Biên giới, đơn vị mới được thành lập để tăng cường cuộc chiến chống lại tình trạng di cư bất hợp pháp, đặc biệt là chịu trách nhiệm phối hợp các cuộc điều tra chung với các nước châu Âu khác.
Ông Hewitt đang tháp tùng Thủ tướng Starmer trong chuyến đi đến Rome hôm nay (16/9) để hội đàm với Thủ tướng Italy Giorgia Meloni, trong đó việc giải quyết vấn đề di cư bất hợp pháp sẽ được ưu tiên hàng đầu trong chương trình nghị sự.
Các chuyến vượt biên qua eo biển Manche thường rất nguy hiểm, với thảm họa chết chóc, nhất là vụ 27 người di cư đã thiệt mạng khi thuyền của họ bị lật vào tháng 11/2021. Chính quyền Pháp luôn tìm cách ngăn chặn những người di cư xuống nước nhưng không can thiệp khi họ đã ngồi trên thuyền, ngoại trừ mục đích cứu hộ, với lý do lo ngại về sự an toàn.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!