Mặt trăng Io của sao Mộc mọc ngay ngoài đường chân trời. (Ảnh: NASA)
Các nhà thiên văn học cho biết, hành tinh giữ kỷ lục trước đó, Sao Thổ, đã tụt xuống vị trí thứ hai, với 83 mặt trăng quay quanh đã được xác nhận.
Scott Sheppard thuộc Viện Carnegie có trụ sở tại Washington, Mỹ, người đã tham gia theo dõi các mặt trăng, nói với AP rằng những "người bạn đồng hành" mới được tìm thấy gần đây của sao Mộc đã được thêm vào danh sách do Trung tâm Tiểu hành tinh của Liên minh Thiên văn Quốc tế lưu giữ.
Các mặt trăng đã được phát hiện bằng kính viễn vọng ở Hawaii và Chile vào năm 2021 và 2022, nhưng các nhà khoa học cần theo dõi toàn bộ quỹ đạo của chúng để đưa ra kết luận chính thức.
Ông Sheppard cho biết, những vệ tinh mới này có đường kính từ 1 km đến 3 km (0,6 dặm đến 2 dặm). Tuy nhiên, chỉ một nửa trong số chúng sẽ được đặt tên, phần còn lại có kích thước dưới ngưỡng đường kính tối thiểu 1,5 km để đặt tên, ông nói thêm.
Nhà khoa học cho biết trong một cuộc phỏng vấn trước đó với trang web Sky and Telescope rằng ba mặt trăng di chuyển theo hướng thuận, giống như chuyển động quay của hành tinh, đặc biệt khó phát hiện. Ông giải thích: "Lý do là chúng ở gần Sao Mộc hơn và ánh sáng tán xạ từ hành tinh này rất lớn".
Theo ông Sheppard, số lượng lớn các vệ tinh nhỏ xung quanh cả sao Mộc và sao Thổ được cho là những mảnh vỡ của các mặt trăng lớn hơn va vào nhau hoặc va chạm với sao chổi.
"Tôi hy vọng chúng ta có thể chụp ảnh cận cảnh một trong những vệ tinh bên ngoài này trong tương lai gần để xác định rõ hơn nguồn gốc của chúng", ông nói với AP.
Cơ quan Vũ trụ châu Âu đang gửi một tàu vũ trụ để nghiên cứu sao Mộc và một trong những mặt trăng lớn nhất của nó vào tháng 4, trong khi sứ mệnh của NASA tới vệ tinh Europa của hành tinh này, nơi có thể chứa một đại dương dưới lớp băng của nó, được lên kế hoạch cho năm 2024.
Sao Mộc và Sao Thổ vượt xa các hành tinh còn lại trong hệ thống của chúng ta khi xét về số lượng vệ tinh tự nhiên. Sao Thiên Vương được quay quanh bởi 27 mặt trăng đã được xác nhận, sao Hải Vương là 14, sao Hỏa 2 và Trái đất 1. Sao Kim và sao Thủy không có mặt trăng.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!