Bộ trưởng Quốc phòng Minoru Kihara cho biết hai chiếc trực thăng này đang tiến hành huấn luyện "chống tàu ngầm vào ban đêm" thì sự cố xảy ra.
Một người trong phi hành đoàn được trục vớt nhưng đã không qua khỏi. Lực lượng cứu hộ vẫn đang tìm kiếm 7 người mất tích còn lại.
Ông Minoru Kihara đêm 20/4 nói với các phóng viên rằng hai chiếc trực thăng SH-60K thuộc Lực lượng Phòng viện Biển Nhật Bản (MSDF) và mỗi chiếc chở 4 thành viên phi hành đoàn đã mất liên lạc vào cuối ngày thứ Bảy khi đang bay gần đảo Torishima ở Thái Bình Dương, cách Tokyo khoảng 370 dặm về phía Nam.
Ông Kihara cho biết, một máy bay mất liên lạc lúc 10h38 tối, sau khi gửi tín hiệu khẩn cấp. Chiếc máy bay còn lại mất liên lạc khoảng 25 phút sau đó. Một chiếc thuộc căn cứ không quân ở Nagasaki, chiếc còn lại thuộc căn cứ ở quận Tokushima.
Theo MSDF, không có máy bay hay tàu nào khác ở vùng biển gần đó nên khó có khả năng có quốc gia khác liên quan đến sự việc.
MSDF đã triển khai 8 tàu chiến và 5 máy bay để tìm kiếm và cứu hộ những người mất tích. Ông Kihara cho biết hiện đã thu hồi được những mảnh vỡ được cho là của một trong những chiếc SH-60K.
Hồi tháng 4/2023, một trực thăng quân sự Nhật Bản chở 10 người cũng rơi ngoài khơi đảo Miyako, thuộc chuỗi đảo Okinawa, Tây Nam đất nước. Trên trực thăng có Trung tướng Yuichi Sakamoto, Sư đoàn trưởng Sư đoàn 8 của Lực lượng Phòng vệ Mặt đất Nhật Bản (GSDF), chịu trách nhiệm phòng thủ đảo Kyushu.
Theo chiến lược an ninh năm 2022, Nhật Bản đang tăng cường xây dựng lực lượng quân đội và củng cố khả năng răn đe ở các đảo phía Tây Nam Nhật Bản ở Thái Bình Dương và biển Hoa Đông để chống lại các mối đe dọa từ các hoạt động quân sự ngày càng quyết đoán của Trung Quốc.
Nhật Bản trong những năm gần đây đã tiến hành rộng rãi các cuộc tập trận hải quân cũng như các cuộc tập trận chung với đồng minh Mỹ và các đối tác khác.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!