Cảnh báo trên được đưa ra trong bối cảnh số ca mắc COVID-19 đã tăng lên khi người dân Mỹ có nhiều hoạt động trong mùa hè.
Trung tâm Kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh (CDC) Mỹ ước tính rằng 11,4% và 23,5% các trường hợp mắc COVID-19 ở Mỹ lần lượt do các biến thể phụ BA.4 và BA.5 gây ra. Dữ liệu ban đầu cũng cho thấy, những biến thể phụ này thoát khỏi khả năng miễn dịch hiệu quả hơn so với các biến thể trước đó của virus SARS-CoV-2.
Khoảng 34% ca nhiễm COVID-19 ở Mỹ hiện nay xuất phát từ các chủng phụ BA.4 và BA.5 của Omicron. Điều này đang khiến hai biến thể phụ này có thể trở thành chủng virus gây bệnh chủ đạo tại Mỹ.
Chuyên gia David Montefiori, nhà virus học và là Giáo sư Đại học Duke, cho rằng, biến thể phụ BA.4 và BA.5 kém nhạy cảm hơn khoảng 3 đến 6 lần với các kháng thể trung hòa mà cơ thể tạo ra để phản ứng với nhiễm trùng và tiêm chủng.
Tiêm phòng và tiêm mũi tăng cường giúp duy trì số ca mắc COVID-19 ở mức thấp hơn. (Ảnh: AP)
Ông Montefiori, người đã nghiên cứu các loại virus như HIV trong hơn 30 năm, cho biết, BA.4 và BA.5 về cơ bản cùng là biến thể phụ và vaccine hiện tại có hiệu quả như nhau đối với cả hai loại biến thể phụ này. Chuyên gia này nói thêm, sự xuất hiện của hai biến phụ này là dấu hiệu cho thấy virus SARS-CoV-2 đang tiến hóa để trở nên kém nhạy cảm hơn với các kháng thể. Trong khi đó, biến phụ BA.2.12.1 là nguyên nhân dẫn đến sự gia tăng gần đây trong các trường hợp mắc COVID-19 và hiện đang chiếm tới 56% ca mắc tại nước này.
Hai biến phụ mới nói trên đang gây ra một số lo ngại về một đợt dịch khác tại Mỹ. Các trường hợp mắc COVID-19 đã tăng lên trong mùa hè khi người dân Mỹ có nhiều hoạt động. Tuy nhiên, các chuyên gia cũng đã dự báo về mức cao nhất là khoảng 100.000 trường hợp lây nhiễm mới mỗi ngày. Các chuyên gia tin rằng, tiêm phòng và tiêm mũi tăng cường đã giúp duy trì số ca mắc ở mức thấp hơn. Ngoài ra, số ca tử vong và nhập viện không tăng đột biến do các chương trình tiêm vaccine tại Mỹ hiện nay, trong khi có nhiều ca mắc bệnh nhẹ với phần lớn các trường hợp này không bao gồm hai biến thể phụ mới.
Chuyên gia David Dowdy, nhà dịch tễ học và là giáo sư tại Đại học Johns Hopkins, cho biết, sự gia tăng của BA.4 và BA.5 là "sự tiến hóa tự nhiên" của bất kỳ bệnh truyền nhiễm nào. Trong khi các bằng chứng cho thấy, BA.4 và BA.5 thoát khỏi các kháng thể hiệu quả hơn và bất chấp những đột biến tiếp tục xuất hiện, hai biến thể phụ này không khác biệt nhiều so với biến thể Omicron ban đầu.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!