Thành phố Petropolis thuộc bang Rio de Janeiro đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi một trận "đại hồng thủy" vào ngày 15/2. Thị trưởng Petropolis, ông Rubens Bomtempo cho biết, số người thiệt mạng do lũ lụt, lở đất có thể tăng lên khi lực lượng cứu hộ đang tiếp tục tìm kiếm các nạn nhân trong đống đổ nát. Người dân đã tham gia các nỗ lực tìm kiếm, cứu hộ diễn ra vào đầu ngày 16/2.
Thành phố Petropolis nằm ẩn mình trong những ngọn núi phía trên đô thị ven biển. Trong gần hai thế kỷ qua, thành phố này là "nơi trú ẩn" của những người đi tránh cái nóng gay gắt vào mùa hè và khách du lịch muốn khám phá "Thành phố Hoàng gia" này.
Petropolis là một trong những thành phố được quy hoạch đầu tiên của Brazil và có những ngôi nhà nằm dọc theo các tuyến đường thủy tại đây. Tuy nhiên, dân số của thành phố đã tăng lên không ngừng, các sườn núi hiện đã bị bao phủ bởi những khu dân cư nhỏ nằm ken chặt vào nhau. Nhiều công trình được xây dựng ở những khu vực không phù hợp và càng dễ bị tổn thất hơn do nạn phá rừng và khó thoát nước.
Khu vực núi non bị tàn phá tại Petropolis đã từng chứng kiến những thảm họa mưa lớn gây lở đất tương tự trong những thập kỷ gần đây, trong đó có một vụ khiến hơn 900 người tử vong. Trong những năm kể từ đó, Petropolis đã đưa ra kế hoạch giảm thiểu rủi ro sạt lở đất, nhưng các dự án, công trình tiến triển chậm.
Thống đốc Claudio Castro cho biết đang tập trung tất cả các máy móc hạng nặng của bang để giúp đào bới tìm kiếm tại khu vực bị chôn vùi.
"Tôi nghĩ rằng vẫn chưa đến lúc để thảo luận về con số nạn nhân", ông Castro nói. "Công việc của chúng tôi bây giờ là cố gắng tìm kiếm những người sống sót trong thảm họa kinh hoàng này, dọn dẹp và đưa thi thể các nạn nhân ra ngoài".
Theo Cơ quan cứu hỏa bang Rio de Janeiro, khu vực này đã hứng chịu mưa lớn với lượng mưa lên tới 258 mm trong vòng 3 giờ vào ngày 15/2, gần bằng lượng mưa trong 30 ngày trước đó cộng lại. Cơ quan bảo vệ dân sự của thành phố Petropolis thông tin, dự báo mưa sẽ tiếp tục diễn ra trong các ngày tiếp theo.
Video được đăng tải trên mạng xã hội cho thấy, ô tô và nhà cửa bị cuốn đi do lở đất, và nước ngập tràn tại thành phố Petropolis và các quận lân cận.
Nhiều ngôi nhà bị chôn vùi dưới lớp bùn ở những khu vực mà lực lượng cứu hỏa chưa thể tiếp cận. Một số con phố vẫn không thể đi lại được do ô tô và đồ gia dụng chất thành đống, cản trở việc tiếp cận các khu vực cao hơn của thành phố.
Tòa thị chính thành phố Petropolis tuyên bố để tang các nạn nhân trong 3 ngày. Tổng thống Brazil Jair Bolsonaro cũng bày tỏ sự đoàn kết trong chuyến công du tới Nga, người đồng cấp Vladimir Putin cũng vậy.
"Cầu Chúa an ủi thành viên gia đình của các nạn nhân", Tổng thống Brazil Jair Bolsonaro viết trên Twitter.
Vùng Đông Nam Brazil đã phải hứng chịu những trận mưa lớn kể từ đầu năm, với hơn 40 người thiệt mạng được ghi nhận trong các sự cố ở bang Minas Gerais vào đầu tháng 1 và bang Sao Paulo vào cuối tháng 1.
Cũng trong tháng 1, 10 người đã tử vong khi một vách đá sập xuống con tàu du lịch trên hồ. Nguyên nhân được cho là do mưa lớn đã gây ra tình trạng vách đá sụp đổ.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!