Trong khi đó, lực lượng cứu hộ mở rộng nỗ lực tìm kiếm các nạn nhân trong trận động đất gần chân dãy Himalaya, mặc dù khả năng sống sót là rất mong manh.
Hiện vẫn chưa rõ còn bao nhiêu người mất tích sau trận động đất mạnh 6,8 độ hôm 7/1 khiến ít nhất 126 người thiệt mạng và 188 người bị thương. Tuy nhiên, sau hơn 48 giờ, các chuyên gia cho biết những người bị mắc kẹt dưới đống đổ nát có khả năng đã tử vong do bị hạ thân nhiệt.
Giới chức Trung Quốc cam kết sẽ tiếp tục tìm kiếm người sống sót, mặc dù khả năng tìm thấy trong bối cảnh nhiệt độ giảm xuống thấp tới -18°C vào ban đêm đang giảm dần.
"Đợt đầu tiên của công tác tìm kiếm và cứu hộ toàn diện đã kết thúc" - một quan chức phát biểu tại một cuộc họp báo hôm 9/1 - "Tiếp theo, chúng tôi sẽ tiến hành tìm kiếm và cứu hộ quy mô lớn một cách sâu rộng và chi tiết".
Chính quyền Trung Quốc vẫn đang đánh giá phạm vi của thảm họa khiến 4 hồ chứa nước bị hư hại, cũng như quy mô thiệt hại.
Trung Quốc đã cử 11.000 nhân viên cứu hộ đến vùng bị ảnh hưởng trong vòng vài giờ sau trận động đất đầu tiên, tiếp theo là hơn 1.200 cơn dư chấn. Phó Thủ tướng Trung Quốc đã chỉ đạo nỗ lực này, đi đến những khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất.
Tâm chấn của trận động đất này - một trong những trận động đất mạnh nhất trong nhiều năm qua - nằm ở huyện nông thôn Tingri, với dân số khoảng 60.000 người, cách đỉnh Everest - đỉnh núi cao nhất thế giới - khoảng 80 km về phía Bắc.
Trận động đất làm rung chuyển các tòa nhà ở xa tận Nepal và Ấn Độ, biến hơn 3.600 ngôi nhà ở huyện Tingri thành đống đổ nát và làm hư hại 27.000 ngôi nhà khác ở độ cao trung bình hơn 4.000 mét, gây ra thách thức cho lực lượng cứu hộ.
Trong khi chính quyền chưa cập nhật số người chết và bị thương vào ngày 7/1 trên phương tiện truyền thông nhà nước, hãng thông tấn chính thức Tân Hoa Xã cho biết lực lượng cứu hộ tập trung vào 27 ngôi làng là nơi sinh sống của 7.000 người trải rộng 20 km xung quanh huyện Tingri.
Trận động đất hôm 7/1 mạnh đến mức khiến một phần địa hình xung quanh tâm chấn trượt tới 1,6 mét trên khoảng cách 80 km - một phân tích của Cục Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ cho thấy.
Khoảng 47.500 người bị ảnh hưởng bởi trận động đất đã được tái định cư tại 187 địa điểm ở các thị trấn xung quanh tâm chấn, những ngôi nhà lắp ghép được dựng lên để thay thế lều trại của họ. Khoảng 1.000 ngôi nhà chống động đất, có hệ thống sưởi ấm có thể được dựng lên trong 10 phút.
Theo Tân Hoa Xã, Ủy ban Thường vụ Bộ Chính trị - gồm các quan chức cấp cao nhất của Trung Quốc - cho biết tại một cuộc họp vào ngày 9/1 rằng không được phép lơ là công tác cứu trợ động đất hiện đang ở giai đoạn quan trọng. Ủy ban Thường vụ Bộ Chính trị Trung Quốc nhấn mạnh đến việc đảm bảo ổn định xã hội, cải thiện nhà ở và cơ sở hạ tầng để ứng phó tốt hơn với những thảm họa như vậy.
Trận động đất mạnh tương đương gần đây nhất của khu vực này - có độ lớn 6,9, xảy ra ở phía Đông Mainling vào tháng 11/2017 - là trận động đất mạnh nhất ở miền Nam Tây Tạng kể từ năm 1950. Nó đã gây ra hơn 300 dư chấn, ảnh hưởng đến hơn 12.000 người, làm 3 người bị thương và phá hủy gần 3.000 ngôi nhà.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!