Cơ quan giám sát mạng lưới giao thông của thành phố London "Transport for London" đã đưa ra thông tin trên.
Phí tắc nghẽn được ban hành vào năm 2003 nhằm ngăn chặn ách tắc giao thông và ô nhiễm giao thông ở trung tâm London. Những người lái xe trong khu vực thu phí tắc nghẽn phải trả khoản phí 19 USD hàng ngày trong khoảng thời gian từ 7h - 18h vào các ngày trong tuần và từ 12h - 18h vào hai ngày cuối tuần.
"Transport for London" cho biết cơ quan này sẽ theo đuổi tất cả các khoản phí mà Đại sứ quán Mỹ ở London chưa thanh toán và cho biết trong một tuyên bố rằng họ thậm chí còn "thúc đẩy vấn đề đưa vấn đề ra Tòa án Công lý Quốc tế".
Đại sứ quán Mỹ ở London đã từ chối trả tiền và yêu cầu miễn trừ ngoại giao đối với các khoản phí nói trên.
Người phát ngôn của Đại sứ quán Mỹ cho biết: "Theo luật pháp quốc tế được phản ánh trong Công ước Vienna về Quan hệ ngoại giao năm 1961, quan điểm của chúng tôi là phí tắc nghẽn là một loại thuế mà các cơ quan ngoại giao được miễn. Lập trường lâu dài của chúng tôi đã được chia sẻ bởi nhiều cơ quan ngoại giao khác ở London".
Tuy nhiên, "Transport for London" khẳng định rằng theo thỏa thuận với Chính phủ Anh, phí tắc nghẽn của London được cấu thành là một loại phí dịch vụ chứ không phải thuế: "Điều này có nghĩa là các nhà ngoại giao không được miễn nộp số tiền đó".
Cơ quan này cũng đã lịch sự tuyên bố rằng có một "nhóm thiểu số cứng đầu" trong số các đại sứ quán không trả phí, bất chấp "các đại diện thông qua những kênh ngoại giao" và đăng một danh sách dài các tổ chức, cá nhân vi phạm.
Theo dữ liệu của "Transport for London", tính đến ngày 31/12/2023, tổng cộng 161 đại sứ quán, cơ quan cấp cao và lãnh sự quán nợ tổng cộng hơn 182 triệu USD phí tắc nghẽn chưa thanh toán. Đại sứ quán Nhật Bản nợ số tiền phí tắc nghẽn chưa thanh toán cao thứ 2 - vào khoảng 12,8 triệu USD.
Đây không phải là lần đầu tiên xảy ra tranh chấp về việc liệu Đại sứ quán Mỹ có phải trả khoản phí hay không. Vào tháng 7/2005, Đại sứ quán đã đưa ra một công hàm ngoại giao, khẳng định phí tắc nghẽn này "là một loại thuế không thể được áp dụng hợp pháp đối với Chính phủ Mỹ, các nhân viên ngoại giao và lãnh sự hoặc lực lượng quân sự của Mỹ".
Ban đầu, Đại sứ quán Mỹ đã thanh toán khoản phí nhưng họ đã ngừng thực hiện việc đó vào ngày 12/7/2005, tuyên bố khoản phí này là "căng thẳng" với "các nghĩa vụ của các cơ quan đại diện và nhà ngoại giao nước ngoài".
Vào năm 2020, Ngoại trưởng Anh - khi đó là ông Dominic Raab - cho biết các quan chức Anh đã tổ chức "những cuộc họp với một số cơ quan ngoại giao và các tổ chức quốc tế" để thúc ép "thanh toán các khoản tiền phạt và nợ còn tồn đọng", bao gồm cả "phí tắc nghẽn chưa thanh toán".
Bộ Ngoại giao Anh khẳng định các nhà ngoại giao dự kiến sẽ phải trả khoản phí này và nói thêm họ tin rằng không có cơ sở pháp lý nào cho việc miễn trừ ngoại giao.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!