Khai thác lithium tại Bolivia. (Ảnh: cojmc.unl.edu)
Nhu cầu đối với lithium được dự báo sẽ vượt cung trong những năm tới. Vì thế ngay lúc này, một cuộc đua đang diễn ra giữa các tập đoàn, thậm chí các quốc gia cũng vào cuộc để trở thành nhà cung cấp lithium hàng đầu thế giới.
Làng Cinovec, CH Czech có truyền thống khai khoáng từ hàng trăm năm nay. Khi việc khai thác những mỏ thiếc và vonfram trở nên khó khăn vào đầu những năm 90, ngôi làng dần bị lãng quên cho đến khi người ta phát hiện trữ lượng lithium thuộc hàng lớn nhất châu Âu tại đây.
Chỉ trong thời gian ngắn, đã có 3 công ty nhảy vào xin cấp phép khai thác. 2 của Czech và một tập đoàn khai khoáng lớn của Anh và Australia.
Một nghiên cứu vào năm ngoái của ngân hàng Deutsche Bank dự báo mức tiêu thụ các sản phẩm pin toàn cầu sẽ tăng 5 lần trong 10 năm tới. Điều này chắc chắn sẽ gây áp lực đối với các nhà cung cấp lithium.
Áp lực đó hiện đang chuyển thành một cuộc đua để dành quyền sở hữu những tài sản liên quan đến lithium, bao gồm các mỏ khai thác và cổ phiếu công ty khai khoáng.
Hồi đầu năm nay, tập đoàn Shandong Mingrui của Trung Quốc đã bỏ 78 triệu USD mua dự án khai thác lithium ở Nam Mali từ công ty Birimian của Australia. Điều đáng nói là dự án này từng được Birimian mua lại của một công ty địa phương với giá chỉ 40.000 USD vào năm ngoái, tức chỉ trong 1 năm, giá trị khu mỏ đã tăng gần 2.000 lần.
Các chuyên gia đánh giá thương vụ của Shandong Mingrui thể hiện quyết tâm của Trung Quốc trở thành quốc gia đứng đầu trong việc sản xuất lithium công nghiệp.
Hiện 70% trữ lượng lithium của thế giới nằm ở Argentina, Chile và Bolivia nhưng việc nhượng quyền khai mỏ mới ở các quốc gia này không phải là điều dễ dàng. Các quốc gia có trữ lượng lithium lớn cũng đang theo đuổi chiến lược phát triển theo hướng tăng tối đa giá trị gia tăng trước khi xuất khẩu, tránh tình trạng xuất khẩu nguyên liệu thô thuần túy. Đây cũng là câu chuyện đang diễn ra ở làng Cinovec, CH Czech.
Cuộc đua để trở thành nhà cung cấp lithium hàng đầu thế giới dự báo sẽ còn nóng lên trong những năm tới, nếu tính đến thực tế là kim loại này hiện vẫn chưa được giao dịch trên bất kỳ thị trường hàng hoá và nguyên liệu lớn nào trên thế giới.
Điều đáng lo ngại nhất bây giờ là tính độc quyền trên thị trường lithium. Hiện có 4 nhà sản xuất đang nắm giữ 85% lượng cung lithium trên toàn thế giới. Chúng ta đã từng chứng kiến cuộc chiến giá dầu, giá vàng và trong tương lai rất có thể là cuộc chiến của lithium.
Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam tại TV Online!