Vụ rơi máy bay F-16 diễn ra khi máy bay này đang tham gia đẩy lùi một cuộc không kích của Nga, khiến phi công Oleksiy Mes tử nạn.
"Chúng ta cần bảo vệ người dân, bảo vệ nhân sự, chăm sóc tất cả binh lính của chúng ta" - Tổng thống Zelensky tuyên bố trong một bài phát biểu.
Tổng thống Ukraine Zelensky đã cách chức Tổng Tư lệnh Không quân của nước này vào ngày 30/8 - một ngày sau khi Kiev cho biết một máy bay chiến đấu F-16 do Mỹ sản xuất đã bị rơi trong lúc chiến đấu, khiến phi công thiệt mạng. Trong một thông điệp phát trực tuyến, Tổng thống Zelensky cho biết ông đã "quyết định thay thế Tư lệnh Không quân" để củng cố khả năng lãnh đạo quân đội của Ukraine.
Văn phòng Tổng thống Ukraine trước đó đã công bố một sắc lệnh của ông Zelensky về việc chính thức cách chức Tổng Tư lệnh Không quân Mykola Oleshchuk.
Vụ rơi máy bay F-16 là một thất bại lớn đối với Ukraine - quốc gia đã vận động phương Tây gửi máy bay chiến đấu tiên tiến trong nhiều tháng. Đây là vụ mất máy bay chiến đấu F-16 đầu tiên được báo cáo - chỉ vài tuần sau khi Ukraine lần đầu tiên tiếp nhận máy bay siêu thanh này.
Phi công Oleksiy Mes (Ảnh: Facebook/144th Fighter Wing)
Quân đội Ukraine xác nhận máy bay và phi công đã bị rơi trong một nhiệm vụ chiến đấu vào đầu tuần này sau khi bắn hạ tên lửa Nga đang bay tới. Nhà lập pháp Mariana Bezugla - người tham gia Ủy ban Quốc phòng, an ninh và tình báo của Quốc hội Ukraine - tuyên bố máy bay F-16 đã bị hệ thống phòng không của Kiev bắn hạ trong một vụ hỏa lực nhầm.
Đáp lại những cáo buộc đó, ông Oleshchuk đã chỉ trích bà Bezugla cố gắng hạ uy tín của các nhà lãnh đạo quân sự Ukraine vào đầu ngày 30/8 và cho biết một cuộc điều tra đầy đủ về vụ việc đang được tiến hành.
Tổng thống Zelensky không cung cấp thêm thông tin chi tiết về lý do tại sao ông quyết định thay thế chỉ huy không quân của Kiev, chỉ nói rằng nhóm chỉ huy của ông "cần phải mạnh mẽ hơn".
Trung tướng Anatolii Kryvonozhko - người chỉ huy các hoạt động của không quân ở miền Trung Ukraine - sẽ tạm thời đảm nhận vai trò chỉ huy chung - theo thông tin từ lực lượng không quân Ukraine.
Đây không phải lần đầu tiên ông Zelensky cách chức một nhà lãnh đạo quân sự cấp cao. Đầu năm nay, ông đã cách chức Tổng Tư lệnh quân đội được nhiều người ủng hộ Valery Zaluzhny. Ông Oleksandr Syrsky - người chỉ huy cuộc phản công bất ngờ của Ukraine vào khu vực Kursk ở miền Tây nước Nga - đã thay thế ông Valery Zaluzhny.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!