Bà Isabelle Hoygaard, phát ngôn viên của Sở Tài nguyên bang Washington, cho biết, cháy rừng đã bùng phát ngay sau buổi trưa 18/8 ở phía Tây của thị trấn Medical Lake, cách quận Spokane khoảng 15 dặm (24 km), sau đó lan rộng ra. Đám cháy đã lan rộng ra gần 15 dặm vuông (38,8 km2) vào sáng 19/8 mà không có sự ngăn chặn nào. Các công trình bị thiêu rụi gồm nhiều ngôi nhà và công trình kiến trúc.
Bà Hoygaard thông tin, thị trấn Medical Lake đã nhận được lệnh sơ tán khi gió thổi khiến ngọn lửa di chuyến về phía Nam. Ngọn lửa đã cháy lan tới phía Nam của thị trấn và sau đó di chuyển qua xa lộ liên tiểu bang I-90 vào tối 18/8, khiến một đoạn của đường cao tốc huyết mạch này bị phong tỏa. Đại lộ chính Đông - Tây vẫn bị chặn ở cả hai hướng vào sáng 19/8.
Hiện chưa rõ nguyên nhân dẫn đến cháy rừng bùng phát, trong khi đám cháy vẫn chưa được khống chế hoàn toàn.
Cháy rừng bùng cháy gần Medical Lake, Spokane Wash, ngày 19/8. (Ảnh: Sở cứu hỏa Thung lũng Spokane)
Trong khi đó, tại quốc gia láng giềng Canada, vào này 19/8, giới chức tỉnh bang British Columbia đã kêu gọi hàng chục nghìn người dân chú ý đến các cảnh báo và sơ tán trong bối cảnh cháy rừng "nghiêm trọng và thay đổi nhanh chóng" đe dọa phần lớn Thung lũng Okanagan, trong đó có thành phố Kelowna.
Phát biểu với báo giới, người đứng đầu Cơ quan Quản lý tình trạng khẩn cấp tỉnh bang British Columbia, bà Bowinn Ma cho biết, khoảng 30.000 người đã được lệnh sơ tán, trong khi 36.000 người đang trong tình trạng báo động sẵn sàng sơ tán.
Thành phố Kelowna, gồm 150.000 dân, chìm trong khói mù dày đặc. Đây cũng là trung tâm dân cư mới nhất ở Canada bị cháy rừng ảnh hưởng. Chính quyền đã cấm du khách lưu trú tại các khách sạn và chỗ ở tạm thời tại Kelowna và các thị trấn gần đó gồm Kamloops, Oliver, Penticton, Vernon và Osoyoos, gần biên giới Mỹ. Bên cạnh đó, giới chức British Columbia yêu cầu người dân không sử dụng thiết bị bay không người lái quay cảnh cháy rừng do có thể cản trở công việc của lực lượng cứu hỏa.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!