Trận đại hồng thủy mới nhất từ những dòng hơi ẩm dày đặc của Thái Bình Dương quét qua bầu trời California làm ngập lụt một số khu vực vùng núi vẫn còn bị tuyết bao phủ sau một loạt trận bão tuyết đổ xuống, đồng thời mang nhiều tuyết hơn đến những khu vực cao hơn.
Cảnh sát trưởng quận San Bernardino cho biết, họ đang điều tra xem trận bão tuyết vào cuối tháng 2 có thể đóng vai trò gì trong cái chết của ít nhất 8 người, hầu hết là người già. Những người này được phát hiện đã tử vong khi bị tuyết phủ trong nhà một mình vào hai tuần trước.
Cư dân ở thị trấn Big Bear và các vùng núi lân cận cho biết, cộng đồng của họ đã không chuẩn bị sẵn sàng những cơn bão tuyết nghiêm trọng mà chính quyền địa phương gọi là chưa từng có đối với vùng cao của khu vực Nam California.
Đợt mưa lớn và gió mạnh mới nhất hoành hành vào tối 9/3 và đạt đỉnh điểm vào sáng 10/3, càn quét một khu vực rộng lớn là nơi sinh sống của khoảng 26 triệu người, bao gồm thành phố Los Angeles mở rộng, khu vực vịnh San Francisco và vùng đô thị Sacramento.
Cảnh báo về lũ lụt đã được ban hành từ San Diego và biên giới Mexico đến vùng Shasta-Cascade ở miền Bắc California.
Dịch vụ Thời tiết Quốc gia Mỹ (NWS) đã báo cáo tổng lượng mưa dao động từ 3 inch đến gần 10 inch (từ 76 mm đến 250 mm) trên toàn khu vực.
Tổng thống Mỹ Joe Biden hôm 10/3 đã tuyên bố tình trạng khẩn cấp ở bang California, ra lệnh hỗ trợ liên bang để giúp chính quyền bang và địa phương đối phó với thời tiết khắc nghiệt.
Cơn bão là hậu quả của cái mà các nhà khí tượng học gọi là một "sông khí quyển", một dòng chảy ở độ cao lớn với độ ẩm cận nhiệt đới dày đặc chảy vào Bờ Tây từ vùng biển Thái Bình Dương ấm áp xung quanh Hawaii. Nó đánh dấu lần thứ 10 hệ thống thời tiết này tấn công bang California kể từ Giáng sinh, làm mùa đông đặc biệt ẩm ướt, có tuyết rơi. Trong những năm gần đây, bang California đã hứng chịu hạn hán và cháy rừng hoành hành nhiều hơn do thiếu mưa nghiêm trọng.
Trong số các khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất có các cộng đồng ven sông ở trung tâm California, nơi nhiều dòng suối bị nước mưa và tuyết tan chảy từ những ngọn núi xung quanh tràn vào, biến thành những dòng nước lũ dữ dội.
Rachel Monte Dion, điều phối viên dịch vụ khẩn cấp của quận cho biết, khoảng 2.000 cư dân đang được lệnh sơ tán và cảnh báo được ban bố ở hạt San Luis Obispo, khi các đội ở đó dành cả ngày để theo dõi các con đê, lạch và sông cũng như lấp đầy bao cát.
Vào sáng 10/3, dịch vụ thời tiết đã đưa ra cảnh báo lũ quét cho các khu vực của hạt Tulare, kêu gọi người dân: "Hãy di chuyển đến vùng đất cao hơn ngay bây giờ! Đây là một tình huống cực kỳ nguy hiểm và đe dọa đến tính mạng".
Cảnh sát trưởng hạt Tulare đã ban hành các lệnh sơ tán và cảnh báo đối với một số khu vực, nơi nước sông, suối tràn bờ, gần mức cao nguy hiểm hoặc nơi đê bị vỡ. Ít nhất một cây cầu đã được báo cáo bị cuốn trôi.
Các chuyên gia cho biết, tần suất và cường độ ngày càng tăng của những cơn bão như vậy trong bối cảnh hạn hán kéo dài là hậu quả của biến đổi khí hậu do con người gây ra. Sự dao động từ thái cực này sang thái cực khác đã làm tăng thêm khó khăn trong việc quản lý nguồn cung cấp nước quý giá của bang California, đồng thời giảm thiểu rủi ro lũ lụt và cháy rừng.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!