Những căn lều nơi người vô gia cư đang sinh sống ở khu Bắc Hollywood, thành phố Los Angeles. (Ảnh: AP)
Nhiều căn lều trú ẩn tạm bợ và lều trại đổ nát nằm dọc các con phố Skid Row là những gì mà Mike Murase và nhóm công tác của ông chứng kiến khi kiểm đếm số lượng người vô gia cư đang bùng nổ ở thành phố Los Angeles.
Vô gia cư là "một vấn đề nan giải, khó giải quyết mà các chính trị gia và lãnh đạo cơ quan không nỗ lực giải quyết", ông Murase, 75 tuổi, nói với hãng tin AFP.
Murase và các cộng sự của mình đã đi qua hàng chục con đường như một phần nỗ lực trong 3 ngày để kiểm đếm số người vô gia cư sống trên đường phố.
Các số liệu từ năm 2020, lần cuối cùng cuộc khảo sát được thực hiện, cho thấy, chỉ riêng thành phố Los Angeles đã có hơn 66.000 người vô gia cư, tăng hơn 13% so với năm trước đó. Và con số này trong năm nay sẽ cao hơn nhiều
Ông Murase nói: "Trong suốt thời gian đại dịch COVID-19 diễn ra, có rất nhiều người bị mất việc làm. Rất nhiều người trong số này đã không thể trả tiền thuê nhà trong hai, ba tháng. Họ bị đuổi ra khỏi nhà mà không còn gia đình hay người thân nào khác để tá túc và cuối cùng họ phải sống trên đường phố.
Tôi nghĩ rằng, có một quan niệm sai lầm rằng người vô gia cư hầu hết là tội phạm hoặc những người nghiện ngập, người bị bệnh tâm thần. Có một số lượng lớn người có tình trạng như vậy nhưng họ cũng có gia đình, con cái".
Người vô gia cư phải sống trong tình cảnh đói khổ, bệnh tật và mất vệ sinh. (Ảnh: AP)
Du khách đến thành phố Los Angeles thường bày tỏ sự sửng sốt, thậm chí bị sốc trước số lượng "đông đảo" những người sống trên đường phố tại một trong những thành phố giàu có nhất ở bang giàu có nhất của quốc gia giàu có nhất thế giới này.
Lều và nơi trú ẩn bằng bạt xếp thành cụm cạnh các điểm du lịch ở Hollywood hoặc dọc theo các bờ kè ven những xa lộ của thành phố.
Nhiều ngôi nhà di động hoen gỉ với cửa sổ bị vỡ nằm dọc các con đường ở bãi biển Venice, nơi có những biệt thự trị giá hàng triệu USD tọa lạc.
Nhiều người vô gia cư ốm yếu đi lang thang qua đường với bộ quần áo bẩn và bộ râu "nhờn bẩn". Những người khác lục lọi trong các thùng rác hoặc nằm đờ đẫn trên các con đường, mùi nước tiểu vẫn trong không khí khiến người đi đường khó chịu nhìn xung quanh.
Tình trạng vô gia cư trở nên khá phổ biến ở Mỹ. Tại bang California, vấn đề càng trở nên trầm trọng hơn do giá bất động sản tăng chóng mặt đã đẩy giá mua nhà trung bình lên khoảng 700.000 USD, cao gấp đôi so với con số trung bình trên toàn quốc.
Trước đại dịch, các chuyên gia tính toán rằng, một người hưởng lương tối thiểu sẽ phải làm việc 80 giờ/tuần chỉ để trả tiền thuê căn hộ một phòng ngủ ở Los Angeles. Để có thể trả tiền ăn uống và các hóa đơn khác, họ sẽ phải làm việc nhiều hơn nữa.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!