Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Leon Panetta. (Ảnh: Politico)
Quyết định của Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Leon Panetta được xem là một trong những thay đổi lớn nhất trong lịch sử quân đội Mỹ. Với quyết định này, Lầu Năm Góc hy vọng sẽ tạo ra khoảng 237nghìn việc làm trên chiến trường cho phụ nữ Mỹ.
Hiện nay, phụ nữ chỉ chiếm gần 15% trong tổng biên chế 1,4 triệu lính chính quy của Mỹ, trong đó có cả lực lượng thủy quân lục chiến. Các thành viên Đảng Dân chủ tại Quốc hội và các nhóm quyền lợi đều lên tiếng ủng hộ quyết định này.
Tuy nhiên, nhiều quan chức cấp cao bày tỏ lo ngại những yêu cầu khắt khe về thể chất có thể sẽ phải nới lỏng hơn khi tiến hành xét tuyển nữ giới vào lực lượng bộ binh và các đơn vị lực lượng đặc nhiệm khác.