Màn đối đấu giữa Arsenal và Liverpool đêm nay ảnh hưởng nhiều tới cuộc đua top 4 chứ không định đoạt ngôi vô địch. Đây là điều mà những năm 2000, chẳng ai có thể ngờ tới. Và HLV Arsene Wenger cũng thừa nhận rằng cuộc đối đầu Arsenal - Liverpool chẳng còn mang tâm thế đại chiến giữa những "gã khổng lồ" bóng đá Anh như trong quá khứ nữa.
Ngược dòng thời gian, Arsenal và Liverpool đã có những trận chiến không thể quên, trong đó có chiến thắng mang về ngôi vô địch cho Arsenal ngay tại sân ANfield năm 1989. Năm 2004, Arsenal bất khả chiến bại của Wenger cũng hạ gục Liverpool trong một ngày thứ sáu đẹp trời, ngược dòng thắng lợi 4-2 sau khi đã để đối phương dẫn trước trong hiệp 1. Trong khi đó, Lữ đoàn đỏ vòng Merseyside cũng từng gắn với kỷ niệm buồn của Pháo Thủ bằng việc đá văng Arsenal khỏi Champions League 4 năm sau. Mới đây nhất, Liverpool cũng vừa hủy diệt" Arsenal 4 bàn không gỡ trong lần đầu 2 đội gặp nhau tại Premier League 2017/18.
Chia sẻ về trận đấu tới, HLV Wenger nói: "Tôi nhận thức được lịch sử. Nhưng trận đấu này giờ đây không phải để chiến thắng giải đấu, nó chỉ đơn thuần là trận đấu tiếp theo của chúng tôi tại Premier League, phải gặp một đối thủ mạnh trong top 4. Đó là điều đang diễn ra".
"Vâng, tôi đã xem trận đấu năm 1989, tôi đã xem bàn thắng của Michael Thomas. Đó là khoảnh khắc lịch sử của CLB và từ năm 1989 tới nay, Arsenal đã chiến thắng nhiều danh hiệu VĐQG, FA Cup, chúng tôi đã chơi nhiều trận với Liverpool và không ít trong số đó đều đáng nhớ.
"Dĩ nhiên một bộ phim đã được dựng lại về trận đấu năm 1989. Đó là khoảnh khắc lịch sử và đêm huyền diệu đối với Arsenal. Tôi không biết khoảnh khắc tuyệt vời nhất mà mình nhớ đến là khi nào, có thể là khi chúng tôi giành danh hiệu vô địch năm 2004 - khi chúng tôi bị dẫn trước 2-1 trong hiệp 1 và giành chiến thắng 4-2 chung cuộc. Thierry Henry! Đó là một trận đấu đáng nhớ trong một mùa giải bất bại".
Khoảnh khắc đáng nhớ nhất của HLV Wenger về đại chiến Arsenal - Liverpool chính là màn ngược dòng năm 2004 - mùa giải mà The Gunners vô địch và không thua bất cứ trận nào.
"Cuộc đọ sức giữa Arsenal và Liverpool luôn là quan trọng. Đừng quên rằng tôi đã thi đấu với Liverpool khi họ có Mascherano, Alonson, Gerrard, Owen... trong quá khứ họ luôn có đội hình vĩ đại.
"Bây giờ có tới 6-7 đội bóng cạnh tranh cho top 4. Vì thế trận đấu này quan trọng vì mục tiêu đó, nhưng nó không quan trọng hơn cuộc đọ sức của chúng tôi với bất cứ đội bóng nào khác trong top 7 cả" - HLV Wenger nhận định.
Điều có thể khẳng định chắc chắn vào lúc này là cả Arsenal lẫn Liverpool đều đang sở hữu một hàng phòng ngự "thảm họa". Và HLV Wenger cũng như người đồng nghiệp Jurgen Klopp hẳn sẽ mong sử dụng sức mạnh tấn công đang có để khỏa lấp cho điểm yếu lớn kể trên.
Đội hình dự kiến:
ARSENAL: Cech; Bellerin, Koscielny, Monreal, Maitland-Niles; Xhaka, Wilshere, Iwobi; Ozil, Sanchez, Lacazette.
LIVERPOOL: Mignolet; Gomez, Lovren, Klavan, Robertson; Wijnaldum, Coutinho, Henderson; Salah, Firmino, Mane.