Nói đến Nhật Bản, có lẽ nhiều người sẽ nghĩ ngay đến sumo. Môn đấu vật cổ truyền của Nhật Bản được cho rằng đã ra đời từ cách đây 1500 năm, và ngày nay vẫn là môn thể thao được ưa thích nhất tại Nhật Bản.
Trẻ em và thanh niên Nhật Bản vẫn tập luyện sumo đều đặn để rèn luyện sức khỏe và thi đấu trong những dịp lễ hội lớn của địa phương.
Sáu giờ chiều ngày thứ hai hàng tuần là lúc các học sinh tiểu học tại đảo Okinoshima bắt đầu buổi tập môn sumo kéo dài một tiếng rưỡi đồng hồ. Buổi tập bao gồm các kĩ thuật cơ bản của môn thể thao này như đẩy, tì đè và ném với mục đích tăng cường sức mạnh và độ mềm dẻo.
Câu lạc bộ sumo tại đảo Okinoshima bắt đầu tiếp nhận học viên từ bảy tuổi trở lên, và các em sẽ tham gia các khóa đào tạo ngắn để tham dự các cuộc thi sumo do địa phương tổ chức hàng năm.
Trong buổi tập, học viên sẽ ném những nắm muối xuống mặt đất để làm sàn đấu cứng hơn, đỡ trơn trượt. Hành động này còn có ý nghĩa tâm lý giúp tăng sự hưng phấn khi thi đấu. Các sàn đấu sumo luôn đem lại bầu không khí phấn khích đặc biệt cho người Nhật Bản, dù là thi đấu chuyên nghiệp hay nơi tập luyện của trẻ em.
Sumo bắt đầu được xem như biểu tượng quốc gia tại Nhật Bản vào năm 1885 khi nhà vua Minh Trị đích thân đến chứng kiến một cuộc đấu giữa hai vận động viên sumo. Được sự công nhận của thiên hoàng, môn thể thao này đã vượt qua ý nghĩa của trò giải trí dân gian để trở thành môn thi đấu chính thức của quốc gia và các giải đấu lớn bắt đầu được tường thuật rộng rãi.
Người Nhật Bản xem sàn đấu sumo là nơi thần thánh nên từ lúc khởi thủy, sumo chỉ dành cho nam giới. Tuy nhiên gần đây có nhiều ý kiến cho rằng nên tổ chức các giải đấu dành cho nữ. Điều này cũng sẽ giúp làm tăng sự hấp dẫn cho sumo và thu hút thêm nhiều vận động viên tiềm năng.
Mời quý độc giả theo dõi Truyền hình trực tuyến các kênh của Đài Truyền hình Việt Nam!