Nghiên cứu kéo dài gần 30 năm với hơn 120.000 người tham gia cho thấy thịt đỏ làm tăng nguy cơ tử vong do ung thư và các vấn đề tim mạch.
Trong suốt quá trình nghiên cứu, các nhà khoa học nhận thấy: cứ thêm 1 khẩu phần thịt đỏ (tương đương với 85gr) trong chế độ ăn hằng ngày sẽ làm tăng nguy cơ tử vong thêm 13%, thêm 18% nguy cơ mắc các bệnh tim mạch và 10% nguy cơ ung thư.
Với thịt chế biến sẵn (1 khẩu phần tương đương với 2 lát thịt xông khói hay 1 chiếc xúc xích), tỉ lệ này còn cao hơn, nguy cơ tử vong nói chung tăng 20%, tử vong do tim mạch tăng 21% và tử vong do ung thư tăng thêm 16%.
Các nhà nghiên cứu cho rằng chất béo no trong thịt đỏ có thể là thủ phạm giấu mặt làm tăng nguy cơ tim mạch và muối trong thịt chế biến sẵn “làm tăng nguy cơ mắc bệnh tim thông qua tác động của nó đối với huyết áp”.
TS An Pan, trưởng nhóm nghiên cứu, đang làm việc tại Khoa Dinh dưỡng, trường Harvard, cho biết: “So sánh thịt đỏ với các loại thực phẩm cùng giá trị dinh dưỡng thì cá, thịt lợn, các loại hạt họ hạnh nhân, đậu đỗ, các sản phẩm sữa ít béo, ngũ cốc nguyên cám ít nguy cơ hơn hẳn”.
Về liều lượng, chỉ nên sử dụng khoảng 42gr/ngày, tương đương với 1 miếng bít-tết lớn/tuần sẽ giúp giảm 10% số ca tử vong sớm ở nam giới và 1/13 trường hợp ở nữ giới.
Các nhà khoa học cho biết, khuyến nghị chung của chính phủ Anh là không nên ăn nhiều hơn 70gr thịt đỏ/ ngày là quá “hào phóng”. Frank Hu, đồng tác giả nghiên cứu, cho biết: “Ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy mức khuyến nghị này liên quan với sự gia tăng nguy cơ mắc các bệnh mãn tính và tử vong sớm”.
Tuy nhiên, theo Quỹ Tim Anh quốc, thịt đỏ vẫn cần có như một phần của chế độ ăn cân bằng và sử dụng các phương pháp chế biến tốt cho sức khỏe như cắt nhỏ, hầm nhừ… và thêm vào chế độ ăn của mình các loại protein khác như cá, thịt lợn, đậu đỗ và đậu lăng.
Nghiên cứu được đăng tải trên Archives of Internal Medicine.