Những ai đã từng đến Hong Kong (Trung Quốc) hoặc chỉ quá cảnh qua đây, một trong những ấn tượng đầu tiên sẽ là biển những ánh sáng đèn hiệu neon phủ khắp vùng đất này về đêm. Đây có thể nói là biểu trưng của Hong Kong đã nhiều thập kỷ nay.
Tuy nhiên, với sự phổ biến của đèn LED thời gian gần đây, những tấm biển hiệu neon đang đứng trước nguy cơ biến mất và cùng với đó là một phần di sản riêng có của Hong Kong, trừ phi cuộc đấu tranh của những người thợ thủ công và những người yêu di sản này thành công.
Tại cửa hiệu của ông Wu Chi-Kai - một trong những thợ thủ công làm biển hiệu đèn neon cuối cùng còn lại ở Hong Kong, khách hàng mang đến cho ông bản vẽ tay các biển hiệu và ông sẽ biến chúng thành những tấm biển hiệu neon độc đáo duy nhất cho cửa hàng của họ.
Ông khéo léo bẻ những ống đèn theo kiểu dáng. Việc này rất cần sự chính xác và đặc biệt khó khi bẻ thành những chữ Trung Quốc phức tạp.
Năm 18 tuổi, ông Wu bắt đầu nghề làm biển hiệu neon vì cha ông thấy ông quá nhàn rỗi và đam mê đã khiến ông theo nghề, bỏ luôn việc học văn hóa. Nhưng hiện nay, để ông tiếp tục với đam mê của mình lại không hề dễ dàng.
"Cách đây 15 - 20 năm, ngày nào tôi cũng làm 7 - 8 tiếng. Bây giờ, cả tháng tôi chỉ làm 4 - 5 ngày", ông Wu Chi-Kai nói.
Hiện ông Wu Chi-Kai phải làm việc khác mới đủ sống. Các biển hiệu neon đặc trưng của Hong Kong giờ rất hiếm thấy. Chị Cardin Chan - sáng lập dự án "Di sản đèn neon Hong Kong" - là một trong số ít người đang tìm cách lưu giữ lại những hình ảnh có thể một ngày nào đó không còn nữa.
Dự án của chị Chan đang tìm cách để bảo tồn những gì có thể trước làn sóng hạ biển neon vì những quy định an toàn mới cũng như những giải pháp rẻ tiền hơn. Những tấm biển neon từng thể hiện sự thịnh vượng của Hong Kong, tạo xu thế cho cả châu Á nên không ngạc nhiên khi chị Chan cho rằng một phần bản sắc cá nhân của Hong Kong đang phai nhạt dần và sẽ không quay trở lại.
Chị Chan đã hợp tác với nghệ nhân Wu nhằm lưu giữ lại những biển hiệu neon truyền thống. "Đời sống thay đổi, chúng tôi phải chấp nhận. Giờ đây chúng tôi phải tìm ra những ứng dụng khác cho biển hiệu neon như làm trang trí nội thất", ông Wu Chi-Kai cho hay.
Ý tưởng bảo tồn ánh sáng đèn neon của ông Wu có thể sẽ là chìa khóa cho bài toán gìn giữ di sản nghệ thuật đã làm nên Hong Kong lâu nay.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online!