Ánh sáng quyết định sự thành bại của một bức ảnh, dẫu là chụp bằng thiết bị gì, từ máy ảnh chuyên dụng đến điện thoại, người chụp đều phải quan tâm đến ánh sáng, trong đó xác định nguồn sáng rồi chọn hướng sáng cho phù hợp là một việc quan trọng.
1. Ánh sáng thuận: là nguồn sáng chiếu từ phía sau máy ảnh, cùng hướng ống kính chiếu thẳng đến chủ thể. Hướng sáng này phủ ánh sáng trên toàn bề mặt chủ thể và rất nhiều người sử dụng. Hướng sáng này có độ tương phản thấp vì bóng của vật thể nằm khuất phía sau chủ thể, máy ảnh không ghi nhận được phần đó mà chỉ ghi nhận được vùng phủ sáng phía trước.
Chụp thuận sáng đạt được màu sắc đều, nhưng thiếu vùng tối tương phản nên bức ảnh ít có chiều sâu, không nổi khối. Bề mặt chủ thể sáng đều, bóng đổ ra phía sau chủ thể.
2. Ánh sáng ngược: nguồn sáng chiếu từ phía sau chủ thể. Ngược sáng tạo độ tương phản cực kỳ cao, tạo bóng trực diện với ống kính. Đây là hướng sáng khó sử dụng nhất nhưng là hướng sáng gây ấn tượng mạnh mẽ nhất và dễ tạo cảm xúc cho người xem, nếu người chụp kiểm soát được. Tránh để ánh sáng chiếu trực tiếp vào ống kính, dễ làm bức ảnh loé sáng ngoài ý muốn.
Thường chụp không để mất chi tiết phần sáng, hậu kỳ để thể hiện chi tiết phần tối hoặc dùng kỹ thuật HDR, hoặc chế độ chụp HDR có sẵn trên điện thoại chụp hiệu quả trong hoàn cảnh ngược sáng.
