Kể từ kỳ World Cup năm 1966 được tổ chức tại Vương quốc Anh, mỗi quốc gia đăng cai đều chọn lấy một vật thiêng liêng để đại diện cho mình - gọi là linh vật. Linh vật là biểu trưng vui tươi, thể hiện rõ nét văn hóa của nước đăng cai cũng như tính chất bóng đá thời đó.
Tên chú sói - Zabivaka - có nghĩa là "chân sút ghi bàn" trong tiếng Nga! Chú sói nổi bật với vẻ ngoài vui vẻ, quyến rũ và tự tin chính là linh vật của FIFA World Cup 2018.
Tổng thư ký FIFA (Liên đoàn bóng đá thế giới), bà Fatma Samoura cho biết top 3 mẫu linh vật được lựa chọn bở các em thiếu nhi Nga bao gồm: chú hổ trong trang phục phi hành gia; chú mèo lém lỉnh và chú sói xám đầy quyến rũ, tự tin.
Sói xám vốn đã quen thuộc trong kho tàng cổ tích Nga nhưng hình ảnh lần này lại rất mới mẻ, vui tươi. Còn hổ Siberi hay mèo Nga xanh thì từ lâu đã là những con vật nổi tiếng bậc nhất của xứ bạch dương. Nhưng thật bất ngờ, sau một tháng trời "tranh ngôi vương" quyết liệt, sói Zabivaka đã giành chiến thắng áp đảo với 53% bình chọn, vượt xa hổ (27%) và mèo (20%). Sói Zabivaka trở thành linh vật được nhiều người cùng "thai nghén, ấp ủ" nhất trong lịch sử Cúp bóng đá thế giới.
Bắt nguồn từ cuộc "trưng cầu dân ý" ở trẻ em, lại mang tính cách vui tươi và được người dân Nga đồng lòng bầu chọn, không ngạc nhiên khi sói Zabivaka đang làm rất tốt vai trò linh vật của mình cho World Cup 2018.
