Nikola Jokic được ca ngợi là ngôi sao bóng rổ xuất sắc nhất thế giới hiện tại và có khả năng nâng tầm những người chơi cùng. Do đó, anh được kỳ vọng là người sẽ dẫn dắt Serbia giành Huy chương Vàng môn bóng rổ nam 5x5 tại Paris.
Olympic Paris 2024 không chỉ là cơ hội để Jokic khẳng định bản thân, đồng thời cũng là lời xin lỗi của nam vận động viên dành cho những CĐV ở quê nhà sau lùm xùm một năm về trước. Mùa hè 2023, Jokic vươn đến đỉnh cao khi giành chức vô địch NBA cùng Denver Nuggets và được công nhận là ngôi sao bóng rổ số 1 thế giới. Tuy nhiên sau chức vô địch NBA, Jokic quyết định nghỉ ngơi và từ chối thi đấu FIBA World Cup cùng đội tuyển Serbia.
Hành động của Jokic khiến người hâm mộ bóng rổ ở Serbia nổi giận. Rất nhiều CĐV quê nhà đã công khai chỉ trích, một số còn gọi Jokic là "kẻ phản bội".
Áp lực phải thành công của Jokic (áo trắng) tại Paris 2024 là rất lớn. (Ảnh: AP)
Nhà báo thể thao người Serbia - Vladimir Zivanovic chia sẻ với AFP: "Tình cảm của người hâm mộ khắp cả nước là chính đáng. Có lý do để tin rằng việc chơi cho đội tuyển quốc gia chỉ là sở thích của cậu ta (Jokic), chứ không xuất phát từ lòng yêu nước hay mong muốn thực sự".
Bóng rổ từ lâu đã trở thành món ăn tinh thần không thể thiếu tại Serbia. Người hâm mộ Serbia cũng sẵn sàng dậy rất sớm để theo dõi các trận đấu ở NBA cũng như cổ vũ hết mình cho các trận bóng rổ ở châu Âu.
"Chúng tôi kỳ vọng Jokic sẽ bù đắp cho tất cả những năm trước và trở thành cầu thủ giỏi nhất" - Zivanovic nói với AFP.
Ở mùa giải 2023/24 vừa qua, Jokic có trung bình 26,4 điểm, 12,4 rebounds và 9 kiến tạo mỗi trận. Anh chơi 79/82 trận trong mùa giải với trung bình 34,6 phút mỗi trận. Thành tích ấn tượng xuyên suốt mùa giải giúp Jokic giành danh hiệu MVP thứ 3 trong sự nghiệp. Tuy không thể giúp Nuggets bảo vệ thành công chức vô địch, nhưng đẳng cấp của Jokic là điều không phải bàn cãi.
Sẽ không dễ để Jokic hoàn thành giấc mơ giành HCV cùng Serbia. Ảnh: AP
Xét ở góc độ nào đó, việc Jokic thất bại ở NBA mùa 2023/24 là tin vui với Serbia. Việc được nghỉ thi đấu sớm giúp anh có thời gian hồi phục và sẵn sàng thi đấu ở Paris. Ở Olympic Paris 2024, Serbia nằm ở bảng C cùng Mỹ, Nam Sudan và Puerto Rico. Đây là bảng đấu khá khó khi có sự xuất hiện của Đương kim vô địch Mỹ. Tuy khả năng vượt qua vòng bảng của Serbia vẫn rất sáng, nhưng nếu chỉ xếp thứ 2, họ sẽ gặp nhiều đội bóng mạnh ở vòng loại trực tiếp.
Chặng đường giành Huy chương Vàng ở Paris của Serbia sẽ rất gian nan. Cho đến nay, tấm Huy chương Bạc tại Rio de Janeiro 2016 là danh hiệu duy nhất Jokic giành được cùng Serbia.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!