Man City vừa có sự chuẩn bị không thể tồi hơn trước chuyến làm khách đến Barcelona. Với một trận thua bạc nhược trên sân của Burnley, đội bóng hiện đang thuộc top nguy hiểm tại Ngoại hạng Anh.
Vấn đề không chỉ nằm ở lối chơi tấn công bế tắc, thiếu thuyết phục, mà còn là tinh thần chiến đấu bệ rạc, một trong những yếu tố không được phép xuất hiện tại Nou Camp nếu The Citizens vẫn nuôi quyết tâm giành vé vào vòng tứ kết Champions League.
Trận thua sốc trước đội chủ sân Turf Moor hôm cuối tuần đã khiến khoảng cách giữa Man City với đội đầu bảng Chelsea được nới rộng lên thành sáu điểm. Thậm chí, vị trí nhì bảng của Aguero và các đồng đội giờ đây còn bị lung lay nghiêm trọng trước sức ép đến từ Arsenal và đại kình địch Man Utd.
Đây đã là lần thứ hai Man City thất trận trong ba cuộc đối đầu gần nhất tại giải Ngoại hạng Anh và nếu tính cả thất bại tâm phục khẩu phục trước Barcelona, Manuel Pellegrini và các học trò đã phải ba lần ôm hận trong năm trận đấu gần nhất.
Phong độ đi xuống của nhà ĐKVĐ nước Anh hoàn toàn trái ngược với những gì Gã khổng lồ xứ Catalan thể hiện. Từ sau trận thua tối thiểu trước Malaga, Barca đã thắng liền một mạch năm trận và đạt được hầu hết những mục tiêu quan trọng trên cả ba đấu trường chính: bên cạnh lợi thế trước Man City là tấm vé chơi chung kết Copa Del Rey và ngôi đầu tại La Liga.
Sự thăng hoa về mặt lối chơi và xúc cảm thi đấu sẽ giúp thầy trò Luis Enrique thêm phần tự tin trước tuần thi đấu tối quan trọng nhưng ở chiều hướng ngược lại, nó cũng khiến các vị khách đến từ nước Anh gặp khó nhiều hơn trong sứ mệnh đòi lại món nợ thua chung cuộc 4-1 mùa giải trước và mới nhất chính là màn đọ sức không cân tài diễn ra thành phố công nghiệp Manchester.
Tái ngộ nhà ĐKVĐ Ngoại hạng Anh sau tròn ba tuần, Barca chỉ đón nhận thêm tổn thất duy nhất mang tên Sergio Busquets vì chấn thương mắt cá chân. Tuy nhiên, vị trí mà tuyển thủ La Furia Roja để lại sẽ được khỏa lấp một cách xứng đáng bởi Javier Mascherano trong khi vị trí đá cặp với Gerard Pique ở trung tâm hàng phòng ngự nhiều khả năng sẽ được trao cho Marc Bartra.
Về phía đại diện xứ sương mù, đội hình tương đối mệt mỏi của họ sau trận thua trước Burnley sẽ thiếu đi cầu thủ chạy cánh trái Gael Clichy do tấm thẻ đỏ nhận phải trong trận lượt đi, đồng nghĩa với suất đá chính sẽ được trao vào tay Aleksandar Kolarov.
Man City chắc chắn sẽ dâng đội hình tấn công ngay từ đầu bởi họ biết rằng chỉ có bàn thắng và thật nhiều bàn thắng trước Barcelona mới mang lại cho họ tấm vé bước vào vòng đấu tứ kết, còn với đội chủ sân Nou Camp, nhiều khả năng họ sẽ gắng cầm giữ thế trận và chỉ phản công khi cần thiết nhằm đạt được kết quả tối đa và còn giữ sức cho trụ cột trước trận Siêu kinh điển lượt về với đại kình địch Real Madrid.
Đội hình dự kiến
Thống kê và thành tích đối đầu
-Barcelona đã thắng Man City trong cả ba cuộc đối đầu gần nhất, tổng tỉ số sau ba lượt trận này là 6-2.
-Man City đều có một cầu thủ phải rời sân từ sớm khi đối đầu với Barcelona, trước đây là Demichelis, Zabaleta và mới đây là Gael Clichy.
-Trong bảy cuộc đối đầu tại vòng knock out gần đây với các đại diện Premier League, Barca đã thắng sáu lần, lần thất bại duy nhất của họ là trước Chelsea tại bán kết mùa giải 2011/12.
-Barcelona đã lọt vào ít nhất là tứ kết trong bảy mùa giải Champions League gần nhất.
Tình hình lực lượng
Barcelona: Vermaelen, Busquets chấn thương.
Man City: Gael Clichy thụ án treo giò.
Trận đấu giữa Barcelona và Man City sẽ được tường thuật trực tiếp vào lúc 2h45 ngày 19/3 trên kênh VTV3 và K+1.