Australia đã lên ngôi vô địch Asian Cup 2015 bằng một chiến thắng nghẹt thở trước Hàn Quốc. Giải đấu ở xứ sở Chuột túi cũng trở thành một trong những giải đấu Asian Cup thành công nhất trong lịch sử, cống hiến những màn trình diễn bóng đá tấn công đẹp mặt cho khán giả. Tất cả đều hoàn hảo, trừ một điều: Nhà vô địch giải đấu vô địch châu Á không đến từ châu Á.
Năm 2006, sau một thời gian dài vận động, Australia đã thành công trong việc xin gia nhập AFC. Kể từ đó tới nay, bóng đá Australia bắt đầu lấn át các quốc gia trong khu vực mới.
Châu Á có 4 suất dự thẳng World Cup. Theo đó, Nhật Bản và Hàn Quốc gần như nắm trong tay 2 chiếc vé nhờ trình độ hơn hẳn các nền bóng đá khác trong khu vực. Giờ đây, với thể hình và thể lực vượt trội, Australia không khó khăn gì để chiếm thêm một suất khiến 45 quốc gia còn lại buộc phải cạnh tranh giành chiếc vé còn lại.
Australia được xếp vào châu Đại Dương, bao gồm lãnh thổ rộng lớn Australia, New Zealand và một số quốc đảo trong khu vực. Châu Đại Dương cũng được coi là một châu lục trên thế giới, với quyền thành viên trong rất nhiều tổ chức quốc tế, bao gồm cả FIFA.
Tuy nhiên, quyền lợi của châu lục này ở FIFA rất hạn chế, điển hình là nhà vô địch châu lục này không được quyền dự thẳng vòng chung kết World Cup mà phải trải qua một trận đấu play-off với đội xếp thứ 4 tại khu vực CONCACAF hay với đội xếp thứ 5 tại châu Mỹ Latin như trước đây.
Chủ tịch AFC - Sheik Salman Bin Ibrahim Al-Khalifa đã phải trao chức vô địch Asian Cup cho một đội bóng không thuộc châu Á
Tuy nhiên, đội bóng mạnh nhất châu Đại Dương - New Zealand gần như không có cơ hội khi thi đấu play-off vì đội xếp thứ 4 tại CONCACAF thường quá mạnh so với họ. Tại vòng loại World Cup 2014, New Zealand đã phải nhận thảm bại 3-9 trước Mexico sau hai lượt trận.
Đó là nguyên nhân dẫn đến việc Australia xin phép gia nhập Liên đoàn Bóng đá châu Á, dù họ chẳng thuộc về châu lục này về địa lý. Một sự kỳ lạ là cả AFC và FIFA đều cho phép một đội ngoài châu Á vô địch Asian Cup trong khi một nhà cựu vô địch thì lại bị lãng quên.
Israel vô địch Asian Cup năm 1964 nhưng vì sự cố diễn ra tại kỳ Olympic ở Munich vào năm 1974, Israel đã bị AFC bỏ phiếu truất quyền thành viên. Kể từ đó, Israel buộc phải tham dự vòng loại World Cup dưới tư cách một đội châu Âu, thậm chí năm 1990 còn mang tư cách đội bóng thuộc … châu Đại Dương, trước khi gia nhập UEFA năm 1994. Giờ đây, ai cũng nghĩ Israel là một đội bóng châu Âu nhưng kỳ thực, họ thuộc về châu Á.
FIFA đã không có bất kỳ hành động gì khi một đội châu Á như Israel không được dự Asian Cup, cũng như khi Australia, một đội không phải châu Á vô địch giải đấu của châu lục này. Một điều thực sự khó hiểu!
Mời quý độc giả theo dõi Truyền hình trực tuyến các kênh của Đài Truyền hình Việt Nam.