Kể từ sau thành tích huy hoàng trong lần cuối cùng được nâng cao chiếc cúp vô địch Premier League năm 2004 (bất bại cả mùa giải), HLV Arsene Wenger và các học trò chưa có thêm vinh dự ấy một lần nào nữa. Mùa giải luôn mở ra với Arsenal tràn trề hy vọng nhưng kết thúc khi chưa làm thỏa mãn người hâm mộ. Có nhiều nguyên nhân lý giải vì sao Arsenal chưa thành công trong việc chinh phục ngai vàng Premier League nhưng một trong số đó phải kể đến thành tích không tốt trong giai đoạn mùa đông.
Mùa đông không yên bình
Giai đoạn Giáng sinh, đầu năm mới tại Anh luôn là khoảng thời gian nhộn nhịp không khí bóng đá. Với người Anh, đây là giai đoạn để thư giãn và bóng đá là loại hình giải trí được lựa chọn nhiều nhất. Chính vì lẽ đó, thay vì được nghỉ Đông như một số giải đấu, các CLB phải căng sức đá rất nhiều trận trong khoảng thời gian này. Với Arsenal, bài toán sức người thường rất nan giải vào thời điểm này khi ngoài Premier League, đội bóng vẫn phải tham dự vào các giải đấu khác như Champions League, League Cup, FA Cup…
Arsenal là vấn đề cũ của Arsenal nhưng cách giải quyết vẫn là điều nan giải.
Lịch thi đấu dày đặc kéo theo một vấn đề cực kỳ nghiêm trọng đối với Arsenal, đó chính là “cơn bão” chấn thương càn quét đội hình vốn rất mỏng của đội chủ sân Emirates. Đây là giai đoạn rất nhiều cầu thủ quan trọng của Arsenal “được” nghỉ thi đấu để dưỡng thương. Và như một hệ quả tất yếu, hiếm khi Arsenal thi đấu tốt ở giai đoạn này.
Mùa giải 2012/13, trong tháng 12/2012 và đầu tháng 1/2013, Arsenal đánh rơi mất 5 điểm (thua 1 trận, hòa 1 trận) sau 6 trận đấu. Thành tích sau đó trong tháng 1 của Arsenal còn tệ hơn khi đội bóng này còn để thua trước các đối thủ cạnh tranh khác như Chelsea và Man City và chỉ giành được 4 điểm sau 4 trận. Mùa giải 2013/14 cũng không ngoại lệ với Arsenal khi đội bóng này còn thiếu 7 điểm để đạt số điểm tối đa có thể. Trong khi đó, ở mùa giải gần nhất, Arsenal cũng 2 lần thúc thủ đáng tiếc trước cùng 1 đội bóng Southampton ở giai đoạn này. Những con số nói trên không phải thành tích quá tệ đối với 1 đội bóng, tuy nhiên, với một ứng cử viên vô địch như Arsenal, nó không đủ an toàn – đặc biệt là khi họ để thua trước chính những đội bóng kình địch khác như Chelsea, Man City, Liverpool hay Man Utd…
Tháng 12 không có Coquelin
Trở lại với hiện tại, lại một tháng 12 nữa đang đến với Arsenal... Nỗi lo tháng 12 thường trực tới mức, HLV Arsene Wenger nhận định rằng nếu “qua” được tháng 12, Arsenal sẽ có cơ hội vô địch Premier League 2015/16. Và gần như ngay lập tức, học trò Coquelin của ông cụ thể hóa nỗi lo ấy bằng việc nghỉ thi đấu 3 tháng vì chấn thương sau màn đọ sức với West Brom. Đó không phải ai khác mà chính là Coquelin – cầu thủ không thể thay thế tại sân Emirates.
Arsenal mất đi mắt xích cực quan trọng như Coquelin là dấu hiệu không tốt khi giai đoạn mùa đông khắc nghiệt đang tới với CLB.
Phong độ chói sáng của tiền vệ này mùa giải trước cho thấy sự cần thiết của việc duy trì một lá chắn phòng ngự trong đội hình toàn ngôi sao tấn công của Arsenal, để có thể đảm bảo tính cân bằng. Vị trí của Coquelin là vị trí của một tiền vệ cầm nhịp, giúp giảm tải sức ép lên hàng phòng ngự, đồng thời, xoay chuyển thành các phương án phản công nhanh. Sự vắng mặt của Coquelin đúng giai đoạn nhạy cảm này khiến HLV Arsene Wenger không còn trong tay một cầu thủ đủ tầm nào thay thế. Những Flamini, Oxlade Chamberlain, Aaron Ramsey đều không phải những tiền vệ thực sự có lối chơi và cá tính giống Coquelin. Trong khi đó, Calum Chambers còn quá trẻ và hiện đang được sử dụng như một phương án cho hàng hậu vệ.
Nhìn rộng ra, con số bệnh binh của Arsenal đã lên tới con số 8. HLV Arsene Wenger hẳn đang mong muốn tháng 1 tới nhanh để có thể chi tiền mua sắm trên thị trường chuyển nhượng, tuy nhiên, vẫn còn đó là cả tháng 12 với lịch thi đấu dày đặc. Thảm cảnh này khiến những trụ cột khác tại Emirates như Sanchez, Cazorla, Ozil, Cech, Monreal tiếp tục phải cày ải bất chấp việc đã thi đấu liên tục tới hơn 1.000 phút cho CLB, bỏ lại sau lưng nguy cơ kiệt sức và chấn thương.
Chấn thương chẳng phải vấn đề mới với Arsenal nhưng họ đã thất bại trong việc giải quyết nó trong suốt nhiều năm qua. Nếu một lần nữa, The Gunners và HLV Arsene Wenger lại thất bại trong công cuộc ấy, thoái trào của Arsenal trong nửa sau mùa giải không còn là điều đáng bàn cãi.
Mời quý độc giả theo dõi Truyền hình trực tuyến các kênh của Đài Truyền hình Việt Nam.