Hơn hai năm qua, sự hiện diện của Jose Mourinho tại Chelsea đã thổi bùng lại ngọn lửa đối đầu giữa Chelsea-Arsenal theo cách riêng giữa ông thầy người Bồ Đào Nha với người đồng nghiệp bên phía “Pháo thủ”.
Người ta đã thấy những người đàn ông lịch lãm này bắt tay xã giao và cười nói trước mỗi cuộc đầu, để rồi sẵn sàng lao vào nhau đòi ăn thua đủ trước áp lực kinh khủng trên sân khiến mọi thứ chưa bao giờ kết thúc bởi những cuộc họp báo, những phát biểu đầy hàm ý bất tận.
Sự ra đi của Jose Mourinho ít nhiều đã khiến báo chí nước Anh... bớt việc. Không còn những chỉ trích, không còn những tranh luận, giờ đây người ta được thấy Guus Hiddink khen ngợi “Giáo sư” Wenger bởi “sẽ chẳng ai làm được những gì ông ấy đã làm gần 20 năm qua tại London”.
Mọi sự chú ý giờ đây có lẽ hướng về phong độ cực cao của thủ thành Petr Cech, người cũ của Chelsea, hay vụ việc dở khóc dở cười khi hãng Adidas gửi nhầm đôi găng tay của Cech đến Stamford Bridge. Đốm lửa nhỏ trong cuộc chiến Mourinho-Wenger chỉ được nhen nhóm một chút bởi phát biểu của Patrick Vieira, rằng “Mourinho giỏi hơn thầy cũ của tôi”.
Nhìn từ khía cạnh thể thao, sự vắng mặt của Jose Mourinho ắt hẳn lại mang đến những hệ quả tích cực. Không còn chuyện hậu trường, không có những cuộc đối đầu bên ngoài sân, giờ đây mọi thứ hướng về mặt cỏ Emirates với 22 con người tốt nhất của hai bên.
Những gì Chelsea mang đến bắc London hôm nay sẽ là những con người tốt nhất, dù có thể chưa khỏe mạnh nhất (Hazard và Costa). Tương tự ở phía bên kia chiến tuyến, Alexis Sanchez rất có thể sẽ được ra sân từ đầu bất chấp vừa trở lại sau vết đau gân khoeo.
Chelsea đang dần trở lại với những trận thắng và những màn trình diễn ấn tượng nhất. Khao khát chiến thắng của đội khách là điều không thể bàn cãi, trong khi về phía chủ nhà Arsenal, ba điểm gần như là điều kiện bắt buộc để thầy trò Arsene Wenger tiếp tục cuộc đua tranh với Leicester và Man City cho ngai vàng Premier League.
Thống kê đáng chú ý
+ Chelsea đã bất bại trong tám cuộc đối đầu gần nhất với Arsenal trong khuôn khổ Premier League (thắng 5, hòa 3).
+ Thất bại gần nhất là khi Chelsea thua 3-5 tại Stamford Bridge vào tháng 10/2011.
+ Chelsea của Guus Hiddink chính là tác nhận khiến Arsenal nhận trận thua Premier League đậm nhất trên sân Emirates với tỉ số 1-4 năm 2009.
+ Ba trong số bốn cuộc đối đầu gần đây giữa hai đội tại Emirates kết thúc với tỉ số hòa 0-0, còn lại Chelsea thắng 2-1.
+ Nếu không thể ghi bàn hôm nay, Arsenal sẽ cân bằng thành tích buồn khi không thể ghi bàn trong sáu trận đấu liên tiếp trước Liverpool từ năm1997-2000.
Lực lượng
Arsenal: Ozil, Sanchez trở lại; Wilshere, Welbeck, Cazorla chấn thương; Rosicky, Coquelin chưa đủ thể lực.
Chelsea: Falcao chấn thương; Hazard, Costa trở lại.
Đội hình dự kiến
Arsenal (4-2-3-1): Cech, Bellerin, Mertesacker, Koscielny, Monreal, Flamini, Ramsey, Campbell, Ozil, Sanchez, Giroud.
Chelsea (4-2-3-1): Courtois, Ivanovic, Terry, Zouma, Azpilicueta, Mikel, Fabregas, Oscar, Willian, Hazard, Costa.
Trận đấu giữa Arsenal và Chelsea sẽ diễn ra lúc 23h00 hôm nay (ngày 24/1) và được tường thuật trực tiếp trên kênh K+1. Báo điện tử VTV News cũng sẽ tường thuật trực tuyến trận đấu này.