Trận đấu sớm của vòng 8 diễn ra trên sân Pleiku, nơi Hoàng Anh Gia Lai (8đ) sẽ đón tiếp đội đang dẫn đầu bảng – Đông Á Thanh Hoá (17đ). Dù có lợi thế sân nhà, nhưng đội bóng phố núi phải đối mặt với một đối thủ mạnh có phong độ rất ổn định (thắng 5, hoà 2). Phong độ của HAGL thật sự thất thường. Sau chuỗi trận hoà, họ có chiến thắng tưng bừng tới 4-1 trên sân Viettel, rồi lại thua đậm 1-3 khi làm khách trước SLNA.
Trong khi đó, dưới dự dẫn dắt của HLV Popov, Đông Á Thanh Hóa trình diễn một lối đá khá toàn diện, công thủ đều tốt, có sự liền mạch giữa các tuyến và phối hợp ăn ý giữa các vị trí. Không những thế, Đông Á Thanh Hóa còn có sự đa dạng khó lường về đấu pháp trước mỗi đối thủ. Họ có thể đá rất chặt chẽ khi gặp Hà Nội (0-0), SHB.ĐN (1-0) hay SLNA (0-0), nhưng cũng có thể bung lên tấn công quyết liệt trước TPHCM (5-3) hay Hồng Lĩnh Hà Tĩnh (4-1). Bởi vậy, HA.GL cần thể hiện 1 hình ảnh tích cực nếu không muốn rơi vào tình thế "khách lấn chủ" ngay tại sân nhà.
Ngày thứ 7 (20/5) diễn ra 3 trận đấu. Thép Xanh Nam Định gặp Hải Phòng, SLNA tiếp Hồng Lĩnh Hà Tĩnh và Viettel gặp Topenland Bình Định.
Tại sân Thiên Trường, Thép Xanh Nam Định (12đ) – Hải Phòng (7đ) sẽ là trận đấu thú vị. Sau khi những trận đấu ấn tượng, đội chủ nhà đã để thua trận đầu tiên ngay trước kỳ nghỉ với tỷ số đầy bất ngờ (0-4) trước CAHN. Nhiều vấn đề đã được chỉ ra, cần đại biểu thành Nam khắc phục nếu muốn tiếp tục mục tiêu lọt vào tốp 3 vào cuối mùa. Ở phía bên kia, Hải Phòng đang gặp nhiều khó khăn ở mùa giải này sẽ khó có thể tạo đột biến khi phải làm khách. Thời cầu thủ, HLV Chu Đình Nghiêm từng xây dựng tên tuổi của mình trong màu áo Nam Định, nhưng giờ là lúc ông cần cố gắng để cùng các học trò vượt qua khó khăn khi trở lại "chốn cũ".
Cùng ngày cũng là trận đấu thú vị khác, cuộc "derby Nghệ Tĩnh" đầy thú vị. SLNA (8đ) gặp Hồng Lĩnh Hà Tĩnh (9đ) trên sân Vinh. Trong lịch sử, từng có một thời gian dài bóng đá Hà Tĩnh phải nép sau "cái bóng khổng lồ" của SLNA. Nhưng mọi thứ đã đổi thay. Dưới sự dẫn dắt của HLV Nguyễn Thành Công – một cựu cầu thủ trưởng thành từ "lò" SLNA – HL.HT đã cho thấy phong độ khá ổn định. Tuy không quá nổi bật (vì thiếu những cá nhân xuất sắc), nhưng không dễ để Hồng Lĩnh Hà Tĩnh bị đánh bại. Cả 2 trận thua tới thời điểm này đều trước các ứng cử viên vô địch hàng đầu (ĐA.TH và HN). Cả 2 cùng thắng ở vòng đấu gần nhất, nên với sự tương đồng về phong độ, trận đấu này được đánh giá là ngang ngửa.
Tại sân Hàng Đẫy, Viettel (8đ) gặp TopenLand Bình Định (13đ) cũng là cặp đấu hứa hẹn sẽ hấp dẫn. Sau 7 vòng đấu không như ý về kết quả, Viettel đang rất cần có thêm chiến thắng để tạo đà cho sự đảm bảo tối thiểu góp mặt trong tốp 8 trước khi bước vào giai đoạn 2. Nhưng đối thủ của họ ở vòng này không dễ bắt nạt. Chiến thắng đầy ấn tượng (3-1) trước các nhà ĐKVĐ Hà Nội ở vòng trước cho thấy TopenLand Bình Định vẫn đang sở hữu một dàn cầu thủ chất lượng, hoàn toàn có thể hướng tới 1 kết quả tốt (từ hoà đến thắng) ở trận đấu này, dẫu phải đá trên sân đối phương.
Hai trận tiếp theo diễn ra vào ngày chủ nhật (21/5).
Tại sân 19/8, tân binh Khánh Hoà (9đ) đối đầu với Becamex Bình Dương (3đ). Một tên tuổi của V.League đang gặp khó khăn ở mùa giải này. Điều đáng chú ý ở chỗ, đội khách vừa thay "tướng". Liệu tân HLV trưởng Lê Huỳnh Đức có thể giúp Becamex Bình Dương nâng cao tính hiệu quả trong lối chơi để thoát khỏi vị trí cuối bảng tạm thời? Nhưng Khánh Hoà đang cho thấy sự tiến bộ rất nhanh với 5 trận bất bại liên tiếp (sau 2 trận đầu toàn thua), với 2 trận thắng và 3 trận hoà. Các học trò của HLV Võ Đình Tân đã hoàn toàn bắt nhịp được với đấu trường mới, nên sẽ đặt mục tiêu có thêm 3 điểm ở trận này khi có lợi thế sân nhà và chỉ phải gặp 1 đội đang đứng cuối bảng.
Ở cặp đấu giữa TP Hồ Chí Minh (4đ) gặp Công An Hà Nội (11đ), không có gì ngạc nhiên khi "cửa thắng" được đặt vào đội khách nhiều hơn. Việc CAHN thay "tướng" đã cho thấy tham vọng của đội bóng này không chỉ dừng ở cạnh tranh trong tốp 5 ngay trong mùa đầu thi đấu tại V.League mà còn hơn thế, thậm chí chạy đua tới ngôi đầu nếu điều kiện cho phép.
Trận đấu muộn nhất của vòng 8 cũng trên sân Hàng Đẫy vào ngày thứ 2 (22/5). ĐKVĐ Hà Nội (14đ) đang đứng thứ 2 gặp SHB.ĐN (3đ) cũng tạm đứng thứ 2 nhưng từ dưới lên. Với sự chênh lệch cả về thực lực lẫn phong độ như vậy, không có gì để nghi ngờ vào chiến thắng cho đội bóng Thủ đô, dẫu họ sẽ không có sự phục vụ của Văn Quyết (bị kỷ luật cấm thi đấu tới 8 trận).
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!