Southampton đang trải qua một mùa giải thảm họa khi xếp bét bảng với vỏn vẹn 9 điểm sau 27 vòng đấu. Nếu không cải thiện phong độ, họ có thể trở thành đội bóng tệ nhất lịch sử Premier League, phá kỷ lục 11 điểm của Derby County mùa 2007/08.
Chỉ một thập kỷ trước, Southampton là một thế lực thú vị tại Premier League, thậm chí giành suất dự cúp châu Âu. Nhưng giờ đây, họ đang lún sâu vào khủng hoảng, không chỉ vì kết quả trên sân mà còn bởi những quyết định sai lầm từ ban lãnh đạo.
Hè 2023, Southampton thực hiện một loạt thay đổi nhân sự thiếu hợp lý. Các cầu thủ giàu kinh nghiệm như Duje Caleta-Car, Lyanco, Stuart Armstrong và Che Adams đều ra đi, trong khi những gương mặt trẻ như Taylor Harwood-Bellis hay Cameron Archer chưa đủ bản lĩnh để thay thế. Kết quả là đội hình thiếu ổn định, không có thủ lĩnh thực thụ.
Không chỉ sai lầm trong chuyển nhượng, Southampton còn gặp vấn đề lớn trên băng ghế huấn luyện. Russell Martin bị sa thải vào tháng 12, và người thay thế – Ivan Juric – thậm chí còn gây thất vọng hơn. Dưới thời Juric, Southampton chỉ thắng 1/10 trận, đạt tỷ lệ điểm/trận thấp nhất lịch sử giải đấu (0,30).
Lối chơi của Southampton dưới thời Juric thiếu gắn kết, không có bản sắc rõ ràng, khiến người hâm mộ dần mất kiên nhẫn. Những thất bại nặng nề như 0-5 trước Tottenham và Brentford chỉ càng làm tăng thêm áp lực.
Southampton sở hữu hàng công tệ nhất giải với chỉ 19 bàn thắng, đồng thời là đội thủng lưới nhiều nhất (65 bàn). Hiệu số -46 phản ánh chính xác sự yếu kém toàn diện của đội bóng.
Thậm chí, chưa từng có đội nào tại Premier League có số điểm ít hơn Southampton ở giai đoạn này của mùa giải, kể cả Derby County mùa 2007/08. Nếu tiếp tục phong độ hiện tại, Southampton hoàn toàn có thể kết thúc mùa giải với kỷ lục buồn mà không đội bóng nào mong muốn.
Juric thừa nhận tình hình đội bóng đang rất khó khăn: "Đây là thời điểm vô cùng tồi tệ, nhưng chúng tôi phải biến những khó khăn này thành động lực để cải thiện".
Dù vậy, với lịch thi đấu đầy cam go và tinh thần sa sút, viễn cảnh xuống hạng gần như không thể tránh khỏi. Nếu không nhanh chóng giành thêm ít nhất 3 điểm, Southampton sẽ đi vào lịch sử với tư cách đội bóng tệ nhất Premier League – một kết cục cay đắng cho CLB từng một thời làm khuynh đảo giải đấu.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!