Mikel Arteta, một trong những người đã từng làm việc gần gũi nhất với Pep Guardiola, nhận ra rằng ông cần một số 6 ở tuyến tiền vệ phòng ngự giống như Rodri ở Man City. Vì vậy, Pháo thủ đã luôn coi Declan Rice là mục tiêu chuyển nhượng số 1 vào mùa hè năm ngoái.
“Tôi đã luôn có cảm giác rằng sự xuất hiện của anh chàng này có sự độc đáo, anh ấy sở hữu thứ gì đó khác biệt. Và đội của chúng tôi cần những điều như vậy.”, Arteta chia sẻ với Sky Sports.
Ngay cả Rice cũng đã thừa nhận trong thời gian gần đây rằng anh đang học hỏi rất nhiều từ Rodri: “Khi HLV yêu cầu số 6 trong đội hình của ông ấy phải chơi thế nào, bạn nhìn vào những số 6 hay nhất thế giới ở thời điểm hiện tại và rõ ràng Rodri đang là người xuất sắc nhất.”
Và khi City và Arsenal sẽ chạm trán nhau vào Chủ Nhật tuần này trong một trận đại chiến nữa quyết định tới cuộc đua vô địch, hai cái tên kiệt xuất này sẽ có dịp được đối đầu với nhau. Những gì cả hai đội đạt được trong mùa giải này đều không thể bỏ qua được những đóng góp của Rodri và Rice.
Tầm ảnh hưởng của Rodri và Rice với Man City và Arsenal là không thể bàn cãi (Ảnh: Transfermarkt)
Ảnh hưởng của Rodri lên Man City đã diễn ra tính đến nay là một quãng thời gian dài và gần như là không thể thay thế. Man City đã không thua bất kể một trận đấu nào tại Premier League trong vòng hơn 1 năm vừa qua khi có tiền vệ người Tây Ban Nha ở trong đội hình. 3 thất bại duy nhất đều diễn ra khi Rodri không góp mặt. Rodri thực sự có vai trò to lớn với City như Pep Guardiola từng phát biểu: “Anh ấy rất quan trọng với chúng tôi. Chúng tôi không thể làm được gì nếu thiếu anh ấy.”
Về phía Declan Rice, tiền vệ người Anh cũng có tầm quan trọng tương tự với Arsenal khi anh đã xuất phát trong tất cả các trận đấu của Pháo thủ. Dưới đây là những thống kê của cả hai cầu thủ tại Premier League mùa giải năm nay.
Rodri là bậc thầy chuyền bóng tại Ngoại hạng Anh bằng những đường chuyền xuyên phá hàng phòng ngự và kéo dãn đội hình. Tiền vệ người Tây Ban Nha cũng đang trên đường trở thành kỷ lục gia ở Premier League về những thống kê đường chuyền. Trong khi đó, dù Rice có thể xếp sau Rodri trong các chỉ số đường chuyền nhưng tiền vệ Arsenal lại dẫn đầu ở thông số dẫn bóng vượt qua đối phương.
Và đặc biệt, Rice vượt trội hơn Rodri ở khả năng chơi không bóng mùa này. Cầu thủ người Anh là chuyên gia số 1 trong các pha đánh chặn với tỉ lệ thành công lên tới 44.48%, trong khi tiền vệ Man Ciy chỉ xếp ở vị trí thứ 5 với 34.97%, theo thống kê của Sky Sports. Ảnh hưởng của Rice cũng là vô cùng rõ rệt khi sự xuất hiện của cựu cầu thủ West Ham giúp Arsenal có nhiều hơn quyền kiểm soát bóng trong trận đấu, 61.81% so sánh 59.74% của mùa giải năm ngoái.
Cả Rodri và Rice đều đã có cho mình những khoảnh khắc quan trọng cùng đội bóng. Với Rodri, đó là bàn thắng duy nhất trong trận chung kết đem về chức vô địch Champions League đầu tiên cho Man City, là bàn thắng những phút cuối trước Sheffield hồi đầu mùa hay 2 pha lập công quan trọng trong cả hai trận đấu với Chelsea.
Rodri thường sắm vai “cứu tinh” cho Man City (Ảnh: AP)
Với Rice, đó là những khoảnh khắc chính anh định đoạt chiến thắng của Arsenal trước Man United hay Luton, và bàn thắng quan trọng cứu lấy Arsenal khỏi một thất bại trước Chelsea. Điều này xuất phát từ ý tưởng của Arteta khi cho Rice thi đấu dâng cao hơn như một số 8. Bản thân tuyển thủ người Anh cũng rất thích thú với ý tưởng này: “Tôi rất thích thú khi được chơi ở vị trí số 8. Tôi luôn muốn tiến về phía trước, tịnh tiến trái bóng và ghi bàn.”
Declan Rice cũng đã có những khoảnh khắc đáng nhớ với Arsenal ngay từ mùa giải đầu tiên (Ảnh: AP)
Man City - Arsenal: 22h30, Chủ Nhật ngày 31/3 theo giờ Việt Nam.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!