Joshua Zirkzee, một trong những bản hợp đồng đáng chú ý của Erik ten Hag trong mùa hè, đã bị chỉ trích dữ dội sau khởi đầu không mấy suôn sẻ tại Manchester United. Tiền đạo người Hà Lan đã gia nhập "Quỷ Đỏ" từ Bologna với mức giá 36,5 triệu bảng, ký hợp đồng 5 năm, và được kỳ vọng sẽ mang đến làn gió mới cho hàng công của đội bóng. Tuy nhiên, những gì Zirkzee thể hiện sau 9 trận đấu gần đây khiến nhiều người hâm mộ và chuyên gia nghi ngờ về sự phù hợp của anh với đội bóng hàng đầu nước Anh.
Zirkzee đã có một khởi đầu đầy hứa hẹn khi ghi bàn quyết định giúp Manchester United giành chiến thắng trước Fulham ngay trong trận ra mắt. Tuy nhiên, kể từ đó, anh hoàn toàn im hơi lặng tiếng, không ghi thêm bàn thắng hay kiến tạo nào trong chín trận gần đây trên mọi đấu trường. Điều này làm dấy lên những lo ngại về khả năng thích nghi của anh với môi trường Premier League khắc nghiệt.
Paul Scholes, huyền thoại của Man Utd, là một trong những người đầu tiên công khai chỉ trích Zirkzee sau trận hòa 0-0 với Aston Villa. Anh tỏ ra nghi ngờ về vị trí và vai trò của cầu thủ 23 tuổi trong đội hình. "Zirkzee là số 9 hay số 10? Tôi không nghĩ anh ấy có thể ghi được 20 bàn một mùa", Scholes chia sẻ.
Cựu tiền vệ Premier League Craig Burley cũng thẳng thắn phê phán Zirkzee. Trên kênh ESPN, Burley cho rằng Zirkzee "chưa bao giờ xứng đáng là một cầu thủ của Manchester United". Burley cũng kêu gọi ban lãnh đạo Man Utd cân nhắc sa thải HLV Erik ten Hag do đội bóng không có dấu hiệu cải thiện dưới sự dẫn dắt của ông.
Manchester United hiện chỉ có 8 điểm sau 7 trận đấu, đứng thứ 14 tại Premier League – khởi đầu tệ nhất trong lịch sử tham gia giải đấu này. "Đây là khởi đầu tệ nhất từ trước đến nay của United ở Premier League. Nếu không có thay đổi, họ có thể sẽ phá kỷ lục tệ hơn nữa", Burley nhận định.
Nếu không có sự thay đổi lớn trong thời gian tới, tương lai của cả Zirkzee và Erik ten Hag tại Manchester United đều đang bị đe dọa. Cựu HLV Chelsea, Thomas Tuchel, đã được liên hệ thay thế Ten Hag nếu Man Utd quyết định chia tay nhà cầm quân người Hà Lan trong thời gian tới.
Dù sao, Manchester United sẽ cần tận dụng tối đa kỳ nghỉ quốc tế để tìm cách lấy lại phong độ. Trận đấu sắp tới với Brentford tại Old Trafford sẽ là cơ hội để Ten Hag và Zirkzee chứng minh giá trị của mình và tạo nên cú hích quan trọng cho mùa giải.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!