Jack Grealish, bản hợp đồng kỷ lục trị giá 100 triệu bảng của Manchester City, đang trải qua một giai đoạn đầy khó khăn trong sự nghiệp. Sau một mùa giải 2022-23 rực rỡ với cú ăn ba lịch sử, cầu thủ chạy cánh người Anh đang đối mặt với áp lực lớn khi không ghi được bàn thắng nào trong gần một năm qua. Tương lai của anh tại sân Etihad liệu có đang bị đe dọa?
Từ đỉnh cao đến khủng hoảng
Mùa hè 2023, Grealish bước vào mùa giải với kỳ vọng lớn lao sau khi đóng vai trò quan trọng trong thành công của City. Anh đã ra sân nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác tại Champions League và là nhân tố chủ chốt ở mọi giải đấu lớn. Tuy nhiên, mùa giải 2023-24 bắt đầu với một chấn thương gân kheo, khiến anh phải nghỉ thi đấu sáu trận ngay trong tháng 9.
Mặc dù trở lại thi đấu sau chấn thương, Grealish gặp khó khăn trong việc tái lập phong độ. Kể từ bàn thắng cuối cùng vào ngày 16/12/2023 trước Crystal Palace, anh đã không thể ghi bàn thêm một lần nào nữa. Trong khi đó, những cầu thủ mới như Jérémy Doku đã nhanh chóng chiếm được lòng tin của Pep Guardiola, đẩy Grealish vào vai trò dự bị.
Vấn đề hiệu suất và những nguyên nhân
Grealish không chỉ bị lép vế trước các tân binh mà còn gặp khó khăn khi thi đấu ở nhiều vị trí khác nhau. Guardiola từng thử nghiệm sử dụng anh ở vai trò tiền vệ trung tâm, nhưng kết quả không như mong đợi. Trận đấu với Juventus ở Champions League là minh chứng rõ ràng khi Grealish dù chuyền bóng chính xác đến 94,6% vẫn không tạo ra đủ tác động lên trận đấu.
Bên cạnh vấn đề vị trí, phong độ của Grealish cũng bị ảnh hưởng bởi những chấn thương liên tiếp. Guardiola đã nhiều lần nhấn mạnh rằng các chấn thương khiến Grealish không thể đạt được "nhịp điệu" tốt nhất. Tuy nhiên, việc chỉ có bốn lần tham gia trực tiếp vào bàn thắng (ba bàn, một kiến tạo) trong cả mùa giải trước khiến sự kiên nhẫn dành cho anh đang dần cạn kiệt.
Liệu Grealish có thể tái sinh?
Dưới thời Guardiola, cơ hội để hồi sinh luôn tồn tại, nhưng Grealish cần làm nhiều hơn để tận dụng điều đó. Điểm sáng hiếm hoi mùa này là màn trình diễn ấn tượng trước Nottingham Forest khi anh thi đấu ở vị trí lùi sâu và nhận được lời khen từ Pep: "Jack đã kiểm soát trận đấu và mang lại nhịp độ cần thiết".
Tuy nhiên, việc chuyển sang chơi ở vị trí sâu hơn không phải giải pháp dài hạn. Grealish cần tự do hoạt động trên hàng công – điều anh từng làm rất tốt tại Aston Villa. Nhưng tại City, nơi hệ thống chiến thuật yêu cầu kỷ luật nghiêm ngặt, tự do như vậy gần như không tồn tại.
Cơ hội trong trận Derby Manchester
Trận derby Manchester cuối tuần này là cơ hội cuối cùng để Grealish chấm dứt chuỗi trận không ghi bàn kéo dài đúng một năm. Tuy nhiên, không có gì đảm bảo anh sẽ được ra sân từ đầu, đặc biệt khi Guardiola đang ưu tiên những lựa chọn khác hiệu quả hơn.
Dẫu vậy, Grealish vẫn có khả năng tạo ra những khoảnh khắc quyết định. Hai pha kiến tạo trong tháng 9 là minh chứng rằng anh vẫn có thể đóng góp quan trọng. Nhưng với một cầu thủ từng được kỳ vọng rất nhiều, chỉ kiến tạo thôi là chưa đủ – anh cần lấy lại bản năng ghi bàn.
Nếu không thể cải thiện phong độ, Grealish có thể đối mặt với nguy cơ rời Etihad. Với mức phí chuyển nhượng kỷ lục, City khó lòng giữ một cầu thủ không đáp ứng được kỳ vọng. Euro 2024 đã lỡ hẹn, nhưng nếu không cải thiện, sự nghiệp quốc tế của Grealish cũng sẽ bị ảnh hưởng nặng nề.
Trong một đội bóng đang thiếu hụt nhân sự ở tuyến giữa và phải tìm lại phong độ, Grealish cần sớm tận dụng cơ hội để chứng minh giá trị của mình. Liệu Pep Guardiola có thể giúp anh tái sinh, hay đây sẽ là chương kết buồn trong sự nghiệp tại Manchester City? Câu trả lời có thể bắt đầu từ trận đấu vào Chủ nhật này.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!