Ngoại hạng Anh từng là sân chơi mà chỉ cần nhắc tới "Big Six" – Manchester City, Liverpool, Arsenal, Chelsea, Manchester United và Tottenham – là người hâm mộ đã đoán được bảng xếp hạng. Nhưng giờ đây, mọi thứ đã thay đổi. Liệu thời kỳ thống trị của nhóm này có chính thức khép lại?
Trong giai đoạn 2009-2019, "Big Six" gần như mặc định chiếm các vị trí đầu bảng, với những mùa giải cách biệt điểm số giữa vị trí thứ sáu và thứ bảy lên tới hơn tám điểm. Tuy nhiên, từ mùa giải 2018-19 trở đi, nhóm này chỉ một lần giữ được trọn vẹn top 6. Sự xuất hiện của các đội bóng như Newcastle, Brighton hay Aston Villa đã khiến cục diện trở nên phức tạp hơn bao giờ hết.
Điểm nhấn nằm ở việc không chỉ nhóm "Big Six" giàu có, mà các câu lạc bộ còn lại của giải đấu cũng đã trở nên thịnh vượng. Ngoại hạng Anh là "siêu giải đấu" với tổng doanh thu mùa giải 2022-23 đạt 7 tỷ euro, cao gấp đôi Bundesliga và La Liga cộng lại. Điều này tạo điều kiện cho cả những đội bóng nhỏ hơn đầu tư mạnh tay, dẫn đến sự thu hẹp khoảng cách về chất lượng đội hình.
Không chỉ giàu hơn, các đội bóng ngoài "Big Six" cũng khôn ngoan hơn trong cách vận hành. Brighton, Brentford hay Crystal Palace đều áp dụng các chiến lược chuyển nhượng dựa trên phân tích dữ liệu, tìm kiếm những cầu thủ trẻ giàu tiềm năng và giá trị chuyển nhượng cao trong tương lai.
Thay vì chi tiền để "chạy đua" với các đại gia, họ đầu tư lâu dài vào những tài năng trẻ, xây dựng nền tảng bền vững. Chẳng hạn, Nottingham Forest đã ký hợp đồng với hàng loạt cầu thủ tiềm năng và đạt được những kết quả tích cực. Điều này không chỉ mang lại hiệu quả kinh tế mà còn gia tăng sức cạnh tranh trên sân cỏ.
Trong nhóm đó, Manchester United được coi là nguyên nhân chính khiến thế lực này suy giảm. Dù sở hữu nguồn tài chính và đội hình mạnh, CLB này lại liên tiếp gây thất vọng với vị trí thấp trong bảng xếp hạng.
Không giống như Man City hay Liverpool luôn duy trì phong độ, Man United rơi vào khủng hoảng với hàng loạt vấn đề từ quản lý đội bóng, chiến thuật cho đến phong độ cầu thủ. Đây chính là mắt xích yếu khiến "Big Six" không còn vững chắc.
Newcastle United là ví dụ tiêu biểu cho một đội bóng "ngoài Big Six" nhưng đạt được thành công lớn nhờ nguồn lực tài chính từ Quỹ Đầu tư Công của Ả Rập Saudi. Sự xuất hiện của những đại gia mới như Newcastle khiến sân chơi trở nên cạnh tranh hơn bao giờ hết.
Brighton cũng là một minh chứng khác cho thấy cách làm bóng đá khác biệt có thể tạo ra sự thay đổi lớn. Với việc khai thác hiệu quả các tài năng trẻ và sử dụng chiến lược phân tích dữ liệu, họ đã vươn lên như một thế lực thực sự.
Rõ ràng, Ngoại hạng Anh đang bước vào giai đoạn chuyển giao. Thay vì một 6 đội cố định, giờ đây, mỗi mùa giải đều có thể chứng kiến sự đột phá của các đội bóng khác. Newcastle có thể thay thế Man United, và Aston Villa hay Brighton có thể góp mặt trong cuộc đua top 4.
Thời kỳ của "Big Six" có lẽ đã qua, nhưng chính điều đó làm nên sức hấp dẫn không thể chối từ của Ngoại hạng Anh: nơi bất kỳ đội bóng nào cũng có thể tạo nên kỳ tích, và mọi trận đấu đều chứa đựng sự bất ngờ.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!